Quando pensi all'amido, probabilmente pensi prima al cibo, e c'è una buona ragione per cui. Molti dei tuoi alimenti vegetali più importanti, come mais e patate, sono ricchi di amido. L'amido infatti è prodotto da tutte le piante verdi, anche se alcune di esse ne sono più ricche di altre. Gli animali come te, invece, producono glicogeno.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Sia l'amido che il glicogeno sono modi efficienti per gli organismi di immagazzinare carboidrati, ma le piante immagazzinano i loro carboidrati come amido mentre gli animali usano il glicogeno.
Funzioni
Sia l'amido che il glicogeno fungono da accumulo di energia. La pianta produce amido dal glucosio per fornire una scorta per un uso successivo. Semi, radici e tuberi generalmente contengono molto amido in più per nutrire la piantina o la pianta che germoglierà da loro durante la sua crescita iniziale. Allo stesso modo, quando il cibo viene digerito, il fegato immagazzina parte del glucosio dal pasto come glicogeno per un successivo recupero. Anche le tue fibre muscolari tengono a portata di mano un po' di glicogeno.
Struttura
Sia gli amidi che il glicogeno sono polimeri formati da molecole di zucchero chiamate glucosio. Ogni molecola indipendente di glucosio ha la formula C6H12O, e unendo insieme queste subunità in un certo modo forma le lunghe catene che compongono il glicogeno e l'amido. Esistono due tipi di amido: amilosio e amilopectina. Di questi due, il glicogeno è più simile all'amilopectina, poiché le catene di zucchero nel glicogeno e nell'amilopectina sono altamente ramificate, mentre l'amilosio è strettamente lineare.
Composizione
Il glucosio può esistere in più forme chiamate isomeri. In ognuno di questi, la formula molecolare è la stessa, ma il modo in cui sono disposti gli atomi è diverso. L'amido e il glicogeno sono entrambi formati da alfa glucosio, un isomero in cui un gruppo idrossi o -OH sul primo dei sei atomi di carbonio si trova sul lato opposto dell'anello rispetto al carbonio 6. Un altro modo per dire questo è che il carbonio 6 e il gruppo idrossi sono trans l'uno verso l'altro nell'isomero alfa glucosio.
Proprietà
Il tuo sistema digestivo può rompere sia l'amido che il glicogeno, quindi sono buone fonti di energia. Sono entrambi molto diversi in questo senso dalla cellulosa. Come l'amido e il glicogeno, la cellulosa è un polimero del glucosio, ma a differenza dell'amido e del glicogeno, contiene solo molecole di beta glucosio. Di conseguenza, ogni molecola di glucosio viene "capovolta" rispetto alla vicina, creando una catena lunga e molto rigida. Mentre il tuo sistema digestivo può abbattere il glicogeno e l'amido, non può fare molto con la cellulosa, che passa come fibra attraverso il tuo sistema digestivo.