Il termine "valenza" o "valenza" è usato in chimica per descrivere il potenziale che un elemento o una molecola deve legare. Simile al numero di ossidazione e alla carica formale di uno ione, la valenza di un atomo o di una molecola può essere descritta come il numero di atomi di idrogeno con cui può legarsi. I radicali sono simili agli ioni poliatomici, solo senza una carica formale. Sono gruppi di atomi che possono reagire prontamente con altri elementi e composti.
Determinare gli elettroni nei gusci esterni degli elementi nel radicale. Questo può essere determinato contando quante colonne sulla tavola periodica l'elemento proviene da un gas nobile. Ad esempio, il radicale cianuro (CN) ha quattro elettroni esterni per il carbonio e cinque elettroni esterni per l'azoto.
Combina gli atomi con legami covalenti, in modo che condividano quanti più elettroni possibile senza superare gli otto elettroni. Per il cianuro, sia il carbonio che l'azoto possono condividere tre elettroni ciascuno. Quando l'azoto aggiunge questi tre elettroni ai suoi cinque esistenti, ha otto elettroni, noti come ottetto. Il carbonio finisce con sette elettroni.
Determina quanti elettroni dovrebbero essere aggiunti alla molecola per creare un ottetto per tutti gli elementi. Questo numero è la valenza del radicale. Nell'esempio, sarebbe necessario un elettrone per dare al carbonio un ottetto. Pertanto, il radicale cianuro ha valenza uno.
Trova una formula contenente idrogeno nota con il radicale in essa. Ad esempio, per determinare la valenza del radicale solfato, si consideri l'idrogeno solforato: H2SO4.
Conta quanti atomi di idrogeno ci sono nella formula. Questa è la valenza del radicale. Ad esempio, H2COSÌ4 ha due atomi di idrogeno, quindi la valenza del solfato è due. Poiché il solfato può legarsi con due atomi di idrogeno positivi, la sua valenza è la carica opposta e spesso espressa come 2-.
Se non è disponibile alcun composto contenente idrogeno, utilizzare un composto con valenza nota. Ad esempio, il solfato di alluminio ha la formula Al2(SO4)3. L'alluminio ha una valenza di 3+. Poiché ci sono due atomi di alluminio nella formula, la valenza totale è 6+. Poiché ci sono tre ioni solfato nella formula, 6 diviso per 3 produce un numero di valenza di 2 per il solfato. L'alluminio produce ioni con una carica positiva, motivo per cui lo ione solfato ha una carica negativa e questo fa sì che il radicale solfato abbia un 2- valenza.