Che cos'è il glicole polietilenico?

Il glicole polietilenico (PEG) è costituito da glicole etilenico (etano-1,2-diolo), l'ingrediente principale dell'antigelo. Quando il glicole etilenico (peso molecolare, 62,07) polimerizza, reagisce con se stesso (in acqua), la reazione produce una varietà di prodotti contenenti un numero variabile di unità di glicole etilenico. Questi prodotti sono tutti chiamati PEG. La formula molecolare generale per PEG è H(OCH2CH2)nOH, dove n rappresenta il numero di unità di glicole etilenico contenute nel polimero PEG. I PEG hanno molti usi industriali, alimentari e farmaceutici.

I pesi molecolari dei PEG sono determinati dal numero di unità di glicole etilenico incorporate in ciascun polimero PEG e variano da 300 grammi per mole a 10.000.000 grammi per mole. Il peso molecolare a sua volta determina le caratteristiche di ogni tipo o categoria di PEG. I PEG a basso peso molecolare, contenenti da due a quattro unità di glicole etilenico per polimero, sono liquidi chiari e acquosi. I PEG contenenti fino a 700 unità di glicole etilenico per prodotto polimerico sono liquidi chiari e densi. I PEGS aventi 1.000 o più unità di glicole etilenico per prodotto polimerico sono solidi cerosi.

I PEGS sono atossici, inodori, incolori, non irritanti e non evaporano facilmente. I PEG sono considerati inerti (non reagiscono con altri materiali) e non sono tossici. I PEG sono solubili in molti solventi organici. Tutti i PEG si dissolvono facilmente in acqua e non cambiano il colore, l'odore o il sapore dell'acqua.

Le caratteristiche dei PEG li rendono ottimi materiali per l'utilizzo nell'industria farmaceutica. I PEG sono usati come lubrificanti e sono impiegati in una varietà di prodotti farmaceutici come solventi, agenti di erogazione, unguenti, liquidi di somministrazione per farmaci, riempitivi per compresse, come basi per supposte, in soluzioni oftalmiche e come trattamento per stipsi. I PEG sono utilizzati anche nei prodotti veterinari.

Nei processi produttivi, i PEGS sono utilizzati come vernici a base d'acqua, agenti antipolvere nei prodotti agricoli, brillantanti nei galvanica, detergenti e detergenti, idratanti in prodotti cosmetici, supporti per coloranti per vernici e inchiostri, prodotti per imballaggio, antiaderenti agenti per prodotti stampati, stabilizzanti del colore per la produzione di carta, ceramica, ammorbidente e antistatico nella produzione tessile e in flussi di saldatura.

I PEG, in combinazione con altri prodotti, sono utilizzati in dentifrici, deodoranti per l'alito e collutori, compresi i collutori antiplacca e antisettici. I PEG vengono utilizzati per mantenere tutti gli ingredienti in soluzione e per aumentare la durata e la stabilità dei prodotti.