Gli elettroni orbitano attorno ai nuclei degli atomi negli orbitali. Gli orbitali più bassi, "predefiniti" sono chiamati stato fondamentale. Quando l'energia viene aggiunta al sistema, ad esempio facendo passare una corrente elettrica attraverso un filamento di lampadina, gli elettroni vengono "eccitati" verso gli orbitali più alti. L'energia che sarebbe richiesta per eccitare un elettrone così tanto da essere completamente rimosso da un atomo è chiamato "potenziale di ionizzazione" o "energia di ionizzazione", sebbene quest'ultimo sia il più aggiornato termine. Per i singoli atomi, si misura in elettronvolt (eV). Su scala più ampia, si misura in kilojoule per mole (kJ/mol).
Cerca l'energia di ionizzazione per atomo nella tavola periodica collegata nella sezione risorse. Fare clic sull'elemento in questione e annotare il valore in "Prima ionizzazione". Sarebbe possibile calcolare questo valore conoscendo solo il numero di protoni nell'atomo in questione e la distanza dal primo orbitale, ma qualsiasi sorgente che contenga queste informazioni darà anche la prima ionizzazione energia.
Determina quante moli dell'elemento vengono ionizzate. Se conosci solo la massa, devi cercare la massa atomica, anche sulla maggior parte delle tavole periodiche. Dividere la massa da ionizzare, in grammi, per il numero di massa atomica. Se hai 24 grammi di ossigeno, ad esempio, che ha una massa atomica di 16, hai 1,5 moli.
Moltiplica la risposta del passaggio tre, in kJ/mol, per il numero di moli che hai determinato nel passaggio due. La risposta è l'energia di ionizzazione totale del tuo campione, in kJ.