Il nichel è un elemento versatile utilizzato per prodotti molto vari come stoviglie e manette. Le monete di nichel contengono ovviamente nichel metallico. La galvanica al nichel fornisce un rivestimento protettivo che è anche attraente, con una finitura lucida che piace ai produttori di oggetti decorativi come rubinetti da toeletta, fontane da giardino, vassoi da portata in acciaio inossidabile, soprammobili e decorazioni natalizie decorazioni. Il nichel puro viene utilizzato meno spesso delle leghe di nichel che offrono vantaggi come una maggiore resistenza o una maggiore resistenza al calore rispetto al solo nichel.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Oltre al suo uso nelle monete, sono comuni oggetti nichelati come rubinetti o paraurti. Il nichel è utilizzato anche in elettronica e come componente dell'acciaio inossidabile.
Nichel puro
Il nichel chimicamente puro o combinato con quantità molto piccole di altri metalli viene utilizzato in elettronica e per la lavorazione di prodotti chimici, in particolare negli alimenti e nelle fibre sintetiche. Poiché il nichel puro è un conduttore affidabile di elettricità, viene utilizzato per i cavi nell'elettronica, nelle batterie e negli elettrodi. Il nichel puro è anche un conduttore di calore e resiste alla corrosione, in particolare da sostanze chimiche e caustiche, ed è utilizzato negli scambiatori di calore dove è necessaria la resistenza alla corrosione.
Placcatura al nichel
Il nichel viene applicato a una varietà di prodotti mediante un processo noto come galvanica. La moneta di nichel non è più fatta completamente di nichel; è composto dal 75% di rame ricoperto dal 25% di nichel. La nichelatura viene utilizzata per coprire i paraurti e le ruote delle auto, nonché su motocicli e biciclette. Viene anche utilizzato come rivestimento protettivo su parti di macchinari per aiutare a proteggere dall'usura e per rivestire i metalli esposti a elementi corrosivi.
Acciaio inossidabile
Il nichel è legato con cromo e ferro per formare acciaio inossidabile per lavelli da cucina, posate e pentole in acciaio inossidabile. Queste leghe contengono circa dall'8 al 10% di nichel e il 18% di cromo, mentre il resto è ferro. Per i materiali per coperture marine, il 3% di molibdeno sostituisce un'uguale quantità di ferro nella lega per una protezione aggiuntiva contro la ruggine. Il filo d'acciaio è placcato con nichel per l'uso nell'edilizia e nelle applicazioni elettriche.
Leghe di nichel e rame
Più resistenti del nichel puro, le leghe nichel-rame contengono un minimo del 63% di nichel e dal 28 al 34% di rame. Queste leghe contengono anche, al massimo, il 2% di manganese e il 2,5% di ferro e sono ampiamente utilizzate nelle raffinerie di petrolio. Hanno anche molti usi legati alla nautica in cui sono richiesti prodotti durevoli e resistenti alla corrosione. Poiché questa lega è un conduttore di calore, viene spesso utilizzata negli scambiatori di calore che incontrano abitualmente l'acqua di mare.
Leghe di nichel-cromo
Le leghe di nichel-cromo sono utilizzate in prodotti che richiedono un'elevata resistenza al calore. Poiché i metalli nelle loro forme pure possono rompersi sotto il calore intenso, sono legati per fornire una maggiore resistenza. Questa lega viene utilizzata in forni industriali, elementi riscaldanti per apparecchiature elettriche di cottura, resistenze e apparecchi per il riscaldamento domestico. Il nichel - combinato con cromo e cobalto, insieme a piccole quantità di titanio e alluminio - è stato utilizzato nelle pale delle turbine per i motori a reazione Concorde.