Gli artisti utilizzano tecniche di pittura trasparente come velature e lavaggi di colore per ottenere la profondità del colore (più strati di colore traslucido o trasparente che dà l'illusione di tre dimensioni) e luminescenza (aree di luce che si vedono attraverso la vernice). Entrambe le tecniche sono molto efficaci per ottenere un realismo "accresciuto" o "oltre il reale" nella pittura. Le tecniche di pittura trasparente sono impiegate anche in altri stili artistici per aggiungere interessanti effetti di luce e sovrapposizione.
I colori degli artisti sono trasparenti, traslucidi o opachi per natura. Ad esempio, i colori cadmio, blu ceruleo e verde ossido di cromo sono opachi, mentre il rosa robbia è trasparente e il blu oltremare è traslucido. I colori diventano opachi quando viene aggiunto il bianco.
Le vernici acriliche sono a base d'acqua e molto versatili. Possono essere diluiti con acqua e applicati su una tela gessata, proprio come gli acquerelli possono essere applicati su una tavola per acquerelli pressata a freddo (superficie ruvida). I lavaggi trasparenti di vernice acrilica sono particolarmente utili per dipingere aree di colore ampie e uniformi o per sezioni da scure a chiare o da chiare a scure. La vernice acrilica viene diluita o diluita con acqua, quindi applicata con tratti dritti e simultanei con un pennello largo e a punta piatta. Quando si desidera un colore uniforme, l'artista mescola abbastanza pigmento per coprire sufficientemente l'area. Ricarica il pennello ad ogni pennellata orizzontale per assicurare una distribuzione uniforme del colore. Quando si desidera un colore graduato (da chiaro a scuro o viceversa), l'artista diluisce la pittura acrilica fino alla tonalità più scura della gradazione. Dipinge la prima pennellata con il colore misto, immergendo il pennello in acqua normale tra una pennellata e l'altra per schiarire il pigmento di ogni pennellata successiva. La pratica perfeziona l'abilità della pittura acrilica trasparente su tela. Questa tecnica è spesso utilizzata per cieli, acqua, sfondi e altre aree che richiedono un colore "piatto" (uniforme) o graduato. I lavaggi possono essere accuratamente applicati l'uno sull'altro con un tempo di asciugatura sufficiente tra i colori. Tuttavia, possono verificarsi aree "fangose" o sporche se alle stesse aree vengono applicati colori freddi e caldi o complementari (opposti sulla ruota dei colori).
Le vernici acriliche possono essere miscelate con il mezzo gel invece dell'acqua per comportarsi più come le pitture ad olio. I colori ad olio vengono diluiti con olio di lino o olio di cartamo e trementina, utilizzando all'incirca la stessa quantità di ciascuno. È anche possibile acquistare un mezzo di rivestimento per colori ad olio. La vetratura richiede l'applicazione sovrapposta di strati sottili di vernice. Questo è un processo che richiede tempo, poiché ogni strato deve essere completamente asciugato prima di applicare un altro strato e la vernice sottile impiega molto tempo per asciugarsi. L'artista utilizza un pennello morbido che aiuterà a nascondere eventuali segni del pennello mentre applica la vernice. È meglio usare colori trasparenti e usarli da soli piuttosto che mescolarli. Suggerimento: è facile capire se un colore di vernice è trasparente passandolo sopra un altro colore. I vetri aggiungono una splendida luminosità ai dipinti.