Differenza tra fosfati e solfati

Fosfati e solfati (l'ortografia britannica è "solfati") condividono somiglianze in quanto entrambi sono sali di acidi ed entrambi si trovano in natura come minerali. Tuttavia, le loro strutture molecolari differiscono, si formano da acidi diversi, comprendono minerali diversi e servono a scopi diversi.

La struttura molecolare di un composto solfato contiene un metallo o un radicale più SO4, o un atomo di zolfo e quattro atomi di ossigeno. Una molecola di composto fosfato contiene un metallo più un atomo di fosforo e quattro atomi di ossigeno, o PO4.

Mentre i fosfati sono sali dell'acido fosforico (H3PO4), i solfati sono sali formati dall'acido solforico (H2SO4). Gli acidi formano sali quando i loro atomi di idrogeno vengono sostituiti con metalli o radicali. Con tre atomi di idrogeno sostituibili in ogni molecola, l'acido fosforico è considerato tribasico; con un atomo di idrogeno sostituito forma sale monofosfato, con due sostituiti forma sale difosfato e con tre sostituiti forma sale trifosfato. Ogni molecola di acido solforico, tuttavia, ha solo due atomi di idrogeno sostituibili. Quando entrambi gli atomi di idrogeno vengono sostituiti, l'acido solforico forma solfati normali; quando ne viene sostituito solo uno, forma solfati acidi, idrogeno solforati o bisolfati.

Molti minerali sono classificati come solfati; alcuni dei più comuni che si verificano in natura includono gesso (solfato di calcio idrato), barite (solfato di bario) e anidrite (solfato di calcio). I minerali di solfato hanno un aspetto tipicamente vetroso, una densità da media a superiore alla media e una durezza media. Alcuni sono solubili in acqua e molti sono persino fluorescenti.

I fosfati più comuni presenti in natura sono del gruppo delle apatite: clorapatite, fluoroapatite e idrossiapatite. Meno formalmente, questi sono raggruppati come fosfati di calcio, che si trovano occasionalmente in forma minerale ma comprendono anche le ossa e i denti di molte creature viventi.

Diversi solfati sono usati come alghicidi e pigmenti. Uno, il laurilsolfato di sodio, è un detergente sgrassante utilizzato anche negli shampoo e nei dentifrici. Vari fosfati sono utilizzati in saponi, detersivi, vetro, fertilizzanti, lieviti e lassativi. Il termine "fosfato" a volte si riferisce anche a una bevanda analcolica composta da acqua gassata, sciroppo aromatizzato e un po' di acido fosforico.