L'alcol isopropilico, o 2-propanolo, viene venduto come alcol denaturato in molti supermercati e farmacie. Appartiene a una classe di composti organici chiamati alcoli, tutti caratterizzati da un gruppo -OH attaccato alla loro catena di carbonio. Molte delle proprietà fisiche dell'alcol isopropilico assomigliano a quelle di altri simili alcoli a catena corta.
Proprietà fisiche
Grazie al suo gruppo -OH, le molecole di alcol isopropilico possono formare legami deboli, chiamati legami idrogeno, che aiutano a tenere insieme le molecole. Di conseguenza, ha un punto di ebollizione e di fusione molto più alto del propano, che contiene anche tre atomi di carbonio e otto idrogeni. Il punto di ebollizione dell'alcol isopropilico è di 82 gradi Celsius; il suo punto di fusione è -89 C. Il suo punto di ebollizione è inferiore a quello dell'1-propanolo (alcol propilico). La densità dell'alcol isopropilico puro a temperatura ambiente è circa il 78,6% della densità dell'acqua alla stessa temperatura.
Comportamento in soluzione
L'alcol isopropilico si mescola molto bene con l'acqua; l'alcol denaturato venduto in farmacia, ad esempio, è una miscela di 2-propanolo e acqua. L'acidità di un composto viene spesso misurata in termini di pKa, in cui numeri più bassi indicano un'acidità maggiore. L'alcol isopropilico ha un pKa di 17,1. È un acido estremamente debole, più debole dell'acqua, che ha un pKa di 15,7.
Chimica
L'alcol isopropilico è infiammabile sia in forma liquida che di vapore. L'esposizione ad agenti ossidanti come l'acido cromico convertirà l'alcol isopropilico in acetone, mentre l'esposizione al calore e all'acido solforico concentrato può disidratare l'alcol isopropilico per formare propene. Le basi forti possono strappare lo ione idrogeno dall'alcol isopropilico per formare isopropossidi, che sono basi forti e possono essere utili in alcune sintesi organiche. La reazione dell'alcol isopropilico con il tribromuro di fosforo sostituirà il gruppo alcolico con un atomo di bromo.
Considerazioni sulla solubilità
L'alcol isopropilico ha una costante dielettrica inferiore rispetto all'acqua o all'etanolo, il che significa che ha una minore capacità di schermare le cariche opposte e tenerle separate. Di conseguenza, l'aggiunta di alcol isopropilico a una soluzione salina contenente DNA o RNA aiuterà a far precipitare il DNA o l'RNA perché gli ioni caricati positivamente dal sale e dalle molecole di DNA possono unirsi per formare aggregati e cadere da soluzione. L'alcol isopropilico è anche meno solubile in acqua salata che in acqua pura.