Il benzoato di sodio è un conservante alimentare che si trova naturalmente in alcuni frutti. La sostanza chimica è il sale sodico dell'acido benzoico ed è considerata sicura da ingerire e applicare sulla pelle. Non dovrebbe essere usato in alcuni prodotti acidi perché può combinarsi per formare composti dannosi, ma non è tossico e non irrita i tessuti. Si dissolve facilmente in acqua e il suo uso principale è quello di inibire la crescita di muffe e batteri negli alimenti e nei cosmetici.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Il benzoato di sodio è il sale sodico, NaC7H5oh2, di acido benzoico, C7H6oh2. Viene prodotto quando l'acido bezoico reagisce con l'idrossido di sodio, NaOH, e lo ione sodio sostituisce uno degli ioni idrogeno nell'acido per produrre benzoato di sodio e acqua. La sostanza chimica si trova naturalmente nella frutta come prugne e mirtilli rossi e viene utilizzata come conservante in alimenti e cosmetici perché inibisce la crescita di muffe e batteri.
In alcuni alimenti acidi, il benzoato di sodio può reagire con l'acido ascorbico o citrico per produrre benzene, un potenziale composto cancerogeno. Sebbene a volte venga confuso con il borace o il borato di sodio, che è un sale dell'acido borico, le due sostanze chimiche sono completamente diverse.
La chimica del benzoato di sodio
Il benzoato di sodio è il sale di sodio che si ottiene quando l'acido benzoico reagisce con l'idrossido di sodio. Questa è una reazione acido-base che produce un sale, che è benzoato di sodio, e acqua. La formula chimica è:
C7H6oh2 + NaOH = NaC7H5oh2 + H2oh
In acqua, il composto si dissolve e si dissocia in uno ione sodio e uno ione acido benzoico. Nella sua forma solida è una polvere bianca, granulare o cristallina che può essere aggiunta ad alimenti o cosmetici.
Altri composti di sodio con nomi simili sono borato di sodio o borace e carbonato di sodio o soda. A volte vengono confusi con il benzoato di sodio, ma sono sostanze chimiche completamente diverse. Il borace è un sale dell'acido borico e contiene boro mentre la soda, distinta dal bicarbonato di sodio o dal bicarbonato di sodio, è un sale dell'acido carbonico. Nessuno dei due è comunemente usato come additivo alimentare perché non sono sicuri come il benzoato di sodio.
Dove si trova il benzoato di sodio?
Il benzoato di sodio impedisce a muffe e batteri di crescere negli alimenti e nei cosmetici. Si trova in molte bevande alla frutta, nei condimenti per insalata e negli oli e nelle marmellate. I produttori di cosmetici lo usano nelle creme per la pelle e in altri cosmetici per mantenerli freschi. Si trova naturalmente nella frutta come prugne e mirtilli rossi e nelle spezie come la cannella. L'uso della sostanza chimica è diffuso perché è poco costoso e perché le piccole concentrazioni, tipicamente 0,05 - 0,1 percento, sono efficaci.
In soluzione, lo ione acido benzoico è il principio attivo e agisce direttamente sui microrganismi per limitarne l'attività. Quando viene utilizzato in alcuni alimenti come le bevande acide agli agrumi, il benzoato di sodio può reagire con altri acidi come l'acido citrico o ascorbico per formare benzene, un potenziale composto cancerogeno. Poiché i livelli di benzoato di sodio nella maggior parte degli alimenti sono così bassi, anche la corrispondente concentrazione di benzene sarà al di sotto dei livelli pericolosi. In generale, il benzoato di sodio è un additivo alimentare sicuro, comune, economico ed efficace con alcune restrizioni per un consumo elevato di determinati alimenti acidi.