Poiché l'acqua può assorbire e trasferire bene il calore, il corpo umano la utilizza per stabilizzare la temperatura. L'acqua ha una capacità termica relativamente elevata, il che significa che può assorbire molto calore prima che la sua temperatura aumenti. Questa caratteristica consente all'acqua in ogni cellula del corpo umano di agire da tampone contro gli sbalzi di temperatura. Il sangue, che è costituito in gran parte da acqua, allontana il calore dalle estremità e verso gli organi vitali quando è necessario conserva il calore, scorre verso la superficie della pelle per rilasciare il calore in eccesso quando necessario e trasporta il calore muscolare via come necessario. L'acqua aiuta anche ad espellere il calore in eccesso dal corpo sotto forma di vapore acqueo dai polmoni e sudore sulla pelle.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
L'acqua ha un calore specifico relativamente alto, o capacità termica, il che significa che può assorbire molto calore prima che la sua temperatura aumenti. Questa caratteristica lo aiuta a stabilizzare la temperatura nell'ambiente circostante. L'acqua in ogni cellula del corpo umano agisce da tampone contro gli sbalzi di temperatura. Il sangue è composto in gran parte da acqua e si sposta verso gli organi vitali quando il corpo ha bisogno di conservare calore e verso le estremità e la pelle quando il corpo è in pericolo di surriscaldamento. L'acqua evapora dalla pelle e dai polmoni per raffreddare il corpo.
L'acqua assorbe e sposta il calore
Bruciare calorie attraverso il lavoro fisico o l'esercizio genera calore dai muscoli. L'acqua costituisce fino al 75% della massa muscolare. Una caloria riscalderà un grammo di acqua di un grado Celsius, ovvero dieci volte più assorbimento di calore rispetto al rame. L'acqua nelle cellule muscolari scambia calore con l'acqua nel sangue, che porta via il calore. Nel cervello, l'ipotalamo percepisce l'aumento di calore nel sangue e attiva le ghiandole sudoripare.
Il sudore si raffredda per evaporazione
La tua pelle, bagnata dalle sue ghiandole sudoripare, funge da scambiatore di calore. Il raffreddamento evaporativo si verifica perché le molecole d'acqua che si muovono più velocemente (più calde) fuggono come vapore, lasciando dietro di sé le molecole che si muovono più lentamente (più fredde). Il calore che guida il vapore è chiamato calore di vaporizzazione. Ecco perché una bevanda calda o una scodella di zuppa si raffredda; il vapore che fuoriesce ruba il calore. Il flusso d'aria attraverso la pelle aumenta questo effetto. Ecco perché, quando sei bagnato di sudore, i ventilatori o la brezza aiutano a rinfrescarti più velocemente.
L'acqua rinfresca il corpo
La normale temperatura del corpo umano è di 98,6 gradi Fahrenheit, ma le persone sopravvivono quando la temperatura dell'aria ambiente è più alta. Le temperature dell'aria nei deserti possono raggiungere più di 120 gradi Fahrenheit e la luce del sole si aggiunge al calore assorbito dal corpo. In queste condizioni, indumenti larghi e fluttuanti che consentono il flusso d'aria per favorire l'evaporazione del sudore sono la norma. In condizioni di stress da calore o durante uno sforzo intenso, il corpo potrebbe aver bisogno di 10 litri di acqua al giorno per mantenere una sana idratazione.
L'importanza dell'idratazione
L'acqua persa raffreddando il corpo attraverso il sudore (così come durante altri processi corporei) deve essere reintegrata. Ecco perché spesso si sente dire "bere molti liquidi" come consiglio per chiunque lavori o giochi duro. Ma il sudore espelle anche elettroliti come sodio, potassio, cloruro e calcio. Ecco perché le bevande sportive includono queste tra i loro ingredienti.
