Cosa sono gli ossidanti?

Antiossidante è diventata una parola familiare sinonimo di buona salute. A sua volta, l'ossidante potrebbe logicamente riferirsi a una sostanza che causa cattiva salute. Ma il termine ossidante ha in realtà implicazioni diverse a seconda della natura dell'argomento; per esempio: sistemi biologici contro sistemi industriali. Questo perché al suo livello più elementare, le sostanze ossidanti accettano gli elettroni. Così, così come varieranno le sostanze ei processi coinvolti, così cambierà la connotazione di ossidante.

TL; DR (troppo lungo; non ho letto)

Gli ossidanti, o materiali ossidanti, "prendono" elettroni da altre sostanze nelle loro vicinanze. Questo può essere un processo benefico o dannoso.

Un ossidante, detto anche ossidante, può esprimersi sotto forma di una singola molecola, di un composto (una miscela di sostanze) o di un elemento. Un ossidante di solito appare come una molecola quando i suoi usi riguardano funzioni biologiche. Questi ossidanti biologici si formano durante vari tipi di processi intracellulari come il metabolismo e le reazioni infiammatorie. Gli ossidanti appaiono generalmente come composti quando si tratta di funzioni chimiche. Gli ossidanti chimici possono essere creati artificialmente attraverso processi industriali o di produzione, come il perossido di idrogeno o il sale ferrico. Gli ossidanti espressi come elementi naturali, come l'ossigeno o lo iodio, possono appartenere a funzioni biologiche o chimiche.

Gli ossidanti o gli agenti ossidanti accettano gli elettroni, un processo che causa "ossidazione" a livello biologico o chimico. In precedenza, il termine ossidazione veniva applicato a reazioni che coinvolgevano esclusivamente l'ossigeno. Tuttavia, oggi, gli scienziati riconoscono che l'ossidazione può avvenire con o senza la presenza di ossigeno. Il fatto che l'ossidazione sia "buona" o "cattiva" dipende dalla natura delle reazioni e dalle loro conseguenze.

L'ossidazione chimica si verifica quando un elemento perde uno o più elettroni attraverso il contatto e la reazione con un ossidante, ad esempio: quando il ferro entra in contatto con l'ossigeno (un ossidante) e l'umidità. La reazione corrode il ferro e produce un residuo rosso-arancio, un processo chiamato ruggine.

L'ossidazione a livello chimico viene anche utilizzata commercialmente attraverso le "tecnologie di ossidazione". Queste tecnologie utilizzano varie sostanze per ossidarne altre. Ad esempio, il processo può trattare il suolo e le acque reflue contaminati.

Come l'ossidazione chimica, l'ossidazione biologica si verifica quando gli elettroni lasciano una sostanza. Tuttavia, i processi divergono con l'ossidazione biologica che avviene su un diverso livello atomico o molecolare. Ad esempio, il glucosio si ossida quando gli atomi di idrogeno lasciano la sostanza e si combinano con un ossidante, un processo di respirazione cellulare. Questo tipo di ossidazione biologica è un processo benefico che crea energia per un organismo.

Tuttavia, altre forme di ossidazione biologica possono danneggiare un organismo. Queste interazioni coinvolgono ossidanti che danneggiano il materiale biologico come il DNA e le proteine, contribuendo a malattie degenerative. Questi ossidanti appaiono da processi naturali come il metabolismo di un organismo. Forme negative di ossidazione come questa hanno generato una pletora di informazioni sulla salute relative a sostanze che possono aiutare a compensare le interazioni. Queste sostanze contrastanti sono chiamate antiossidanti.

Gli antiossidanti che combattono gli effetti dell'ossidazione biologica dannosa si presentano sotto forma di composti; e compaiono in vari alimenti, erbe ed estratti. Alcuni di questi antiossidanti includono le vitamine C, A ed E; selenio; beta carotene ed estratto di semi d'uva. Questi e altri possono essere ottenuti consumando frutta, verdura e integratori alimentari.