La purificazione dell'acqua potabile comporta la rimozione di eventuali contaminanti dalle fonti d'acqua che possono causare danni o che può mettere livelli oltre i livelli imposti dal governo federale fissati per determinate sostanze chimiche e presenti in natura minerali. I metodi di purificazione variano a seconda dell'area e di quali minerali e sostanze chimiche sono più importanti nella fonte d'acqua, ma di solito comportano l'uso di sostanze chimiche.
Le clorammine e altre sostanze chimiche simili al cloro sono il modo più comune per purificare l'acqua potabile. Anche il cloro puro è una sostanza chimica comunemente usata, ma può essere tossico se maneggiato in modo sbagliato o è presente in livelli troppo elevati. Sia il cloro che le clorammine agiscono per uccidere i batteri e altre sostanze nocive che possono essere trovate nelle fonti di acqua potabile.
Il biossido di cloro è un'altra rottura dal cloro che può essere utilizzata per trattare e purificare l'acqua potabile. Tuttavia, non viene più utilizzato così spesso a causa sia della volatilità del gas che produce (che è facilmente combustibile), e perché aumenta i livelli di clorite superati i livelli raccomandati dagli Stati Uniti governo.
Il perossido di idrogeno è un'altra sostanza chimica che viene spesso aggiunta all'acqua potabile per aiutarla a purificarla. Il perossido di idrogeno è solitamente combinato con un attivatore chiamato acido formico e funziona bene su protozoi dannosi e agenti patogeni nell'approvvigionamento idrico. Tuttavia, ci vuole più tempo per purificare l'acqua rispetto al cloro e può diventare una fitotossina (o un veleno vegetale in grado di uccidere gli umani in un dosaggio sufficientemente alto) se non usato correttamente. Cambia anche i livelli di pH dell'acqua, che richiede sostanze chimiche aggiuntive per riportare il pH alla normalità.
