Il polivinilacetato è una sostanza prodotta dalla combinazione di molte unità di acetato di vinile monomerico (CH3COOCH=CH2). Il numero di unità così combinate è in genere compreso tra 100 e 5.000. Questo si traduce in un peso molecolare medio compreso tra 850 e 40.000. Il polivinilacetato può essere utilizzato tal quale o modificato mediante reazioni chimiche per produrre altre importanti sostanze polimeriche.
Produzione
L'acetato di vinile monomerico è stato una volta preparato facendo reagire acetilene con acido acetico anidro in presenza di un catalizzatore solfato mercuroso; ora è prodotto da una reazione in fase vapore: gorgogliamento di etilene attraverso acido acetico anidro in presenza di cloruro di palladio come catalizzatore. Viene aggiunto un inibitore per evitare la polimerizzazione spontanea. L'acetato di vinile può essere combinato con altri prodotti chimici ai fini della copolimerizzazione per aumentarne la resistenza all'umidità.
Proprietà
Il polivinilacetato è un polimero amorfo, non cristallino. Il più duro dei polivinil esteri, il polivinilacetato offre una buona adesione alla maggior parte delle superfici. A differenza di altri materiali termoplastici, non ingiallisce. Il polivinilacetato non reticola, diventando così insolubile, e può essere sciolto in molti solventi diversi dall'acqua. Una formulazione a lenta essiccazione combina dal 5 al 15% di polivinilacetato con alcol etilico (etanolo). Una controparte ad asciugatura rapida combina la stessa quantità di acetato di polivinile con acetone (dimetilchetone).
reazioni
I polimeri spesso subiscono alcune delle stesse reazioni subite dalle loro controparti monomeriche. Pertanto, il polivinilacetato può essere trattato con alcali, che gradualmente si traduce in alcol polivinilico e acetato alcalino. L'alcol polivinilico può essere convertito in esteri diversi, oppure può essere fatto reagire con aldeidi, come la butirraldeide o la formaldeide, per formare acetali. L'alcol polivinilico può essere esterificato con acido nitrico per produrre un polimero esplosivo. Una reazione adatta a un pubblico più giovane è la formazione di un tipo di Silly Putty facendo reagire la normale colla bianca con una soluzione acquosa di borace.
Applicazioni
Il polivinilacetato emulsionato viene utilizzato negli adesivi a base d'acqua, comprese le paste e le colle. Uno degli usi dell'acetato di polivinile emulsionato è nella legatoria. A seconda della durata necessaria del libro, il polivinilacetato scelto sarà copolimero o omopolimero. L'acetato di polivinile offre una capacità di riempimento degli spazi accettabile. Può essere utilizzato come componente resinoso delle vernici al lattice, offrendo compatibilità con un'ampia gamma di altri prodotti chimici per vernici. Il polivinilacetato può essere utilizzato nella laminazione di lamine metalliche. Il polivinilacetato non emulsionato o senz'acqua è utile come adesivo termoindurente.