La tavola periodica è uno degli strumenti più importanti nella storia della chimica. Descrive le proprietà atomiche di ogni elemento chimico noto in un formato conciso, incluso il numero atomico, la massa atomica e le relazioni tra gli elementi. Gli elementi con proprietà chimiche simili sono disposti in colonne nella tavola periodica.
Identificazione
La tavola periodica degli elementi descrive la struttura atomica di tutti gli elementi noti all'umanità. Ad esempio, guardando la tavola periodica, una persona può scoprire quanti elettroni ha l'elemento e quanto pesa. Ogni elemento ha il proprio insieme separato di tali dati; non esistono due elementi uguali. Quindi, se qualcuno è incerto sulla materia che ha, può guardare la struttura atomica del materiale, confrontarla con il informazioni nella tavola periodica e identificare il materiale abbinandolo all'elemento sulla tavola con lo stesso dati.
Famiglie e periodi degli elementi
Gli elementi della tavola periodica sono raggruppati in particolari famiglie e periodi (righe verticali e orizzontali). Gli elementi di ogni famiglia o periodo hanno caratteristiche simili o dissimili. La tabella è quindi un rapido riferimento a quali elementi possono comportarsi chimicamente allo stesso modo o che possono avere pesi o strutture atomiche simili.
Esperimenti basati sulle proprietà
Le informazioni contenute nella tavola periodica (come il peso atomico e quali elementi sono simili) consentono agli scienziati di sapere come gli elementi sono messi insieme atomicamente e come si comporteranno. Una volta che gli scienziati hanno compreso questi dati, possono applicarli negli esperimenti. Questi esperimenti possono essere qualcosa di semplice come combinare idrogeno e ossigeno per produrre acqua, oppure possono essere drammatici come realizzare una bomba all'idrogeno.
Classificazione degli elementi
La tavola periodica può essere utilizzata per identificare la materia già scoperta dall'umanità. Tuttavia, se viene scoperta nuova materia, la struttura atomica della nuova materia può essere confrontata con gli elementi nella tabella per classificare il nuovo materiale. Gli scienziati possono utilizzare i dati nella tabella per capire come potrebbe comportarsi la nuova materia o a quali elementi la nuova materia potrebbe essere simile attraverso questo confronto.
Prospettiva storica
Gli scienziati possono utilizzare le informazioni nella tavola periodica per sapere quando gli elementi hanno subito qualche azione. Per esempio, se gli scienziati sanno che la forma base di un elemento ha un particolare numero di neutroni, allora sanno che qualcosa deve avere è successo all'elemento se un isotopo (un atomo con lo stesso numero di protoni ma un numero diverso di neutroni rispetto all'elemento base) è scoperto. Potrebbero non sapere esattamente cosa ha causato la formazione dell'isotopo, ma possono sapere con certezza che è successo qualcosa. Questo dà una prospettiva storica.