L'acido ialuronico è un mucopolisaccaride che è un componente importante del tessuto connettivo umano, agendo come agente legante e protettivo. Si trova anche nel liquido sinoviale, che lubrifica e ammortizza le articolazioni, e nell'umore acqueo dell'occhio.
L'acido ialuronico è prodotto naturalmente nel corpo umano. È sintetizzato da un enzima chiamato acido ialuronico sintasi. Questo enzima facilita l'unione di due zuccheri, acido D-glucuronico e N-acetil glucosamina, che vengono poi trasformati in acido ialuronico.
L'acido ialuronico è venduto anche come integratore alimentare. La fonte di acido ialuronico è considerata naturale se viene estratta da una fonte animale senza ulteriore sintesi della molecola. L'acido ialuronico naturale si ottiene dalle creste del gallo o dagli umori acquosi degli occhi delle mucche.
Le fonti artificiali di acido ialuronico vengono sintetizzate in laboratorio utilizzando altre sostanze chimiche come materie prime. Questo processo è chiamato biosintesi. Il ceppo di batteri streptococco viene utilizzato per sintetizzare l'acido ialuronico.
