La corrosività di un acido o di una base si riferisce a quanto gravemente danneggia le superfici al contatto, in particolare i tessuti viventi. Gli acidi e le basi forti come l'acido fluoridrico e l'idrossido di sodio hanno un pH molto alto o molto basso e sono estremamente corrosivi, che richiedono ampie precauzioni durante la manipolazione perché mangiano attraverso i tessuti e persino osso.
L'acido cloridrico (noto anche come acido muriatico) è la soluzione acquosa di acido cloridrico (HCl) gas. È un componente importante dell'acido gastrico ed è utilizzato anche nei detergenti industriali e domestici. L'acido cloridrico può corrodere acciaio inossidabile e bronzo.
L'acido fluoridrico (HF) distrugge i tessuti viventi al contatto e può persino decalcificare l'osso. L'HF può essere fatale in quantità fino a 100 millilitri. L'inalazione anche di una boccata di HF allo stato gassoso può causare un edema polmonare fatale.
L'acido solforico è comunemente usato nei detergenti per scarichi, nel liquido delle batterie e nei fertilizzanti. È igroscopico, il che significa che attrae molecole d'acqua dall'ambiente circostante. I danni causati dal contatto con l'acido solforico comprendono lesioni termiche e chimiche, nonché la disidratazione della pelle.
L'idrossido di sodio (noto anche come liscivia) è una delle basi più corrosive. Genera un calore significativo quando diluito e ha un'alcalinità estremamente elevata (concentrazione di elementi alcalini nella soluzione).