Derivato dal peperoncino, l'oleoresina capsicum è l'ingrediente attivo dello spray al peperoncino e di alcuni antidolorifici topici. Lo spray oleoresina capsicum è generalmente considerato sicuro, ma sono state sollevate domande sul suo utilizzo per scopi di applicazione della legge.
Uso delle forze dell'ordine
Zarc International ha introdotto lo spray oleoresin capsicum come alternativa tutt'altro che letale alla forza per sottomettere individui e animali nei primi anni '80. Lo spray produce un'intensa sensazione di bruciore agli occhi, alla bocca e alla pelle e infiamma anche gli occhi e la gola.
Uso terapeutico
Capsicum contiene l'antidolorifico naturale capsaicina. Sia il peperone che il suo estratto servono come ingrediente attivo in diverse creme e unguenti per l'artrite e il dolore muscolare senza prescrizione medica.
Effetti
Concentrato in spray, l'oleoresina capsicum produce un'intensa sensazione di bruciore che svanisce entro 15-20 minuti. Nelle preparazioni topiche, il peperone e i suoi estratti bloccano la produzione della sostanza P, un neurotrasmettitore che trasmette segnali di dolore dal sito di una lesione al cervello.
Preoccupazioni per la salute
Un rapporto dell'International Association of Chiefs of Police del 1993 sull'uso dello spray oleoresin capsicum da parte delle forze dell'ordine citava "nessun rischio per la salute a lungo termine associato all'uso dello spray". Tuttavia, C. Gregory Smith e Woodhall Stopford hanno notato in un articolo del "North Carolina Medical Journal" di settembre/ottobre 1999 che il caldo e il gonfiore prodotto dall'oleoresina capsico potrebbe causare alle persone che ne sono state spruzzate problemi come ustioni cutanee e problemi respiratori arresto.
Prodotti di marca
Gli spray oleoresina capsicum di marca includono Mace e Kimber. Tra gli antidolorifici, Cramer Atomic Balm contiene oleoresin capsicum e Zostrix contiene capsaicina.