Un barometro è uno strumento che misura la pressione dell'aria. I barometri sono disponibili in due forme fondamentali: il barometro aneroide e il barometro a mercurio. I barometri aneroidi utilizzano celle che si espandono e si contraggono al variare della pressione dell'aria. La pressione dell'aria viene misurata inserendo un ago in queste celle. Un barometro a mercurio, d'altra parte, utilizza il mercurio che sale e scende in risposta ai cambiamenti di pressione dell'aria.
Il barografo è un tipo di barometro aneroide. Il dispositivo ha una piccola capsula metallica flessibile nota come cellula aneroide. La costruzione di questo strumento crea un vuoto in modo che piccoli cambiamenti nella pressione dell'aria possano causare la contrazione o l'espansione della cella. Viene quindi eseguita la taratura della cella aneroide e le variazioni di volume vengono trasmesse tramite leve e molle ad un braccio che si muove di conseguenza. I barografi hanno un puntatore situato sul lato di un cilindro che ruota insieme alla carta grafica. Il puntatore traccia sulla carta mentre il cilindro ruota. Questi tracciati indicano l'aumento e la diminuzione della pressione.
Il semplice barometro a orologio è un altro tipo di barometro aneroide. Funziona allo stesso modo del barografo, tranne per il fatto che utilizza un puntatore che si sposta da sinistra a destra con un movimento semicircolare su un quadrante per indicare le pressioni basse e alte.
Un barometro a mercurio ha un lungo tubo di vetro pieno di mercurio capovolto in una ciotola di mercurio nota come cisterna. Quando il mercurio fuoriesce dal tubo ed entra nella cisterna, crea un vuoto nella parte superiore del tubo. Naturalmente, il vuoto esercita una pressione minima o nulla sull'ambiente circostante. La pressione dell'aria è responsabile del mantenimento della colonna di mercurio. Quando la pressione dell'aria spinge verso il basso il mercurio nella cisterna, il mercurio in cambio spinge verso l'alto con la stessa quantità di pressione il mercurio all'interno del tubo di vetro. L'altezza del mercurio all'interno del tubo è indicativa della pressione totale esercitata dall'ambiente.
