L'idrogeno, un elemento abbondante che aiuta ad alimentare il sole, forma anche diversi composti sulla terra che vanno dall'acqua all'idrogeno solfuro: un gas incolore e maleodorante che si forma quando i batteri decompongono la materia animale e vegetale morta in una stagnazione a basso contenuto di ossigeno acqua. Sebbene l'idrogeno solforato causi seri problemi di salute ad alti livelli di esposizione, ha diversi importanti usi commerciali che vanno dalla metallurgia alla produzione.
H2S a colpo d'occhio
L'idrogeno solforato e l'acqua hanno strutture simili, ma le forze intermolecolari nell'H2S sono più deboli di quelle nell'H2O. Queste forze più deboli fanno bollire l'idrogeno solforato a una temperatura inferiore a quella dell'acqua. Il corpo umano, i gas vulcanici, il petrolio non raffinato e il gas naturale contengono tutti idrogeno solforato. Questo gas è più pesante dell'aria, quindi si accumula spesso in aree basse. Anche gli impianti di trasformazione alimentare, le cartiere e altre industrie possono creare H2S come sottoprodotto dei loro processi di produzione.
Solfuro di idrogeno: l'aiutante chimico della natura
L'uso principale dell'idrogeno solforato è nella produzione di acido solforico e zolfo elementare. I produttori utilizzano idrosolfuro di sodio, solfuro di sodio e solfuri inorganici simili per creare prodotti come pesticidi, cuoio, coloranti e prodotti farmaceutici. L'H2S viene utilizzato per preparare i solfuri inorganici necessari per realizzare quei prodotti. Come reagente e intermedio, l'idrogeno solforato è vantaggioso perché può preparare altri tipi di composti di zolfo ridotti. Un reagente è un partecipante iniziale in una reazione chimica. In un processo chimico, un intermedio è una sostanza creata dal processo. Questa sostanza, non il prodotto finale, può servire come materia prima per la fase successiva del processo.
Altri usi importanti
Alcune centrali nucleari utilizzano l'idrogeno solforato per produrre acqua pesante, un'alternativa all'acqua normale che consente ai reattori nucleari di utilizzare il normale combustibile di uranio invece dell'uranio arricchito. Gli agricoltori usano l'H2S come disinfettante agricolo e lo troverai in alcuni oli da taglio, che sono refrigeranti e lubrificanti progettati specificamente per la lavorazione dei metalli e processi di lavorazione, e altri lubrificanti. L'idrogeno solforato è anche usato nella guerra chimica. Molte entità industriali, come fonderie di ferro, discariche, impianti di trasformazione alimentare e birrifici, producono o utilizzano idrogeno solforato. Se uno di essi smaltisce questo gas in modo improprio o lo rilascia accidentalmente, emissioni indesiderate possono fuoriuscire nell'aria.
Crea il tuo H2S
Sebbene le fonti naturali forniscano quantità significative di idrogeno solforato, puoi crearlo in laboratorio aggiungendo un acido, come l'acido solforico concentrato, a un solfuro, come il solfuro di sodio. La distillazione del petrolio produce anche il gas. Puoi acquistare H2S se non vuoi farlo, ma le normative sulla spedizione potrebbero influire sulla sua vendita. L'H2S appartiene alla stessa classe chimica degli asfissianti del cianuro e del monossido di carbonio ed è estremamente tossico. Pertanto, è importante ridurre al minimo l'esposizione a questo gas; Da 50 a 200 parti per milione possono causare problemi che vanno dall'irritazione agli occhi alla morte.
