La caffeina, un composto alcaloide che si trova naturalmente nelle foglie di tè e nei chicchi di caffè, ha molti effetti fisiologici sul corpo. Quando bevi caffè, tè, bibite gassate o bevande energetiche potresti sentirti più vigile perché la caffeina è uno stimolante. Tuttavia, puoi rimuovere la caffeina dal caffè tramite un processo chiamato estrazione per produrre versioni decaffeinate delle bevande.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Diversi metodi possono estrarre la caffeina pura dal caffè, compresa l'estrazione diretta con solventi organici, il metodo del processo ad acqua e l'estrazione di anidride carbonica supercritica.
Estrazione diretta con solventi organici
Un metodo comune per estrarre la caffeina dai chicchi di caffè è l'estrazione con solventi organici, utilizzando un solvente organico per lavare i chicchi. Per prima cosa, inumidisci o cuoci a vapore i fagioli in un tamburo rotante per almeno 30 minuti per aprire i loro pori, quindi sciacquarli ripetutamente per diverse ore con diclorometano (cloruro di metilene) o etile acetato. Questi solventi sono stati entrambi autorizzati dalla Food and Drug Administration degli Stati Uniti per la decaffeinizzazione del caffè.
La caffeina satura il solvente, quindi puoi rimuoverlo. A questo punto la caffeina estratta dai chicchi viene ora sciolta nel solvente, anziché nei chicchi. Dopo il risciacquo, cuoci a vapore i fagioli una seconda volta, che fa evaporare il solvente, lasciando la caffeina sotto forma di polvere bianca. I chicchi vengono poi essiccati sottovuoto. Questo metodo può anche estrarre la caffeina dal caffè liquido. Il caffè è principalmente acqua, quindi il diclorometano funziona perché è un solvente immiscibile con l'acqua. Quando diclorometano e acqua si mescolano, si separano in due strati.
Metodo di processo dell'acqua
Durante il metodo ad acqua, metti i chicchi di caffè in acqua e riscalda fino al punto di ebollizione. Questo rimuove la caffeina dai fagioli, ma rimuove anche tutto il sapore. Tratti la miscela con solvente, che assorbe ed evapora la caffeina. Infine, rimetti i fagioli nell'impasto per far loro assorbire il sapore che hanno perso in precedenza nel processo.
Estrazione di anidride carbonica supercritica
Un altro modo per estrarre la caffeina pura dai chicchi di caffè utilizza l'anidride carbonica. L'anidride carbonica è un gas a pressione e temperatura atmosferica, ma se aumenti la pressione e la temperatura, il gas si trasforma in un liquido supercritico (come un incrocio tra un liquido e un gas). Nell'estrazione di anidride carbonica, sciacquare i fagioli con anidride carbonica liquida supercritica. Quindi, si filtra il liquido supercritico per eliminare la caffeina estratta e lo si ricicla per riutilizzarlo.