Milioni di persone usano ogni giorno prodotti per la casa per la pulizia, i regimi di bellezza, la preparazione dei cibi e per scopi medicinali. Questi sono così comuni e accessibili, la maggior parte dei consumatori non pensa nemmeno alle sostanze che compongono i prodotti. Un controllo della tavola periodica degli elementi rivela informazioni interessanti su queste cose che diamo per scontate ogni giorno.
Magnesio
Il numero atomico 12 appartiene al magnesio, che si trova naturalmente nella clorofilla poiché la luce solare viene convertita in zuccheri dalle piante. È un metallo biancastro, stabile nell'aria, ma reattivo all'acqua bollente. Un tempo utilizzato come componente della fotografia e dell'illuminazione teatrale, ora viene utilizzato in leghe per fornire resistenza agli oggetti senza aggiungere massa. I composti del magnesio vengono utilizzati per realizzare prodotti per la casa come coloranti, medicinali, cemento e nei processi di fabbricazione dei prodotti in cotone.
Carbonio
Il carbonio è il numero atomico 6 e ha due forme cristalline comuni. Una forma produce diamanti, la sostanza più dura conosciuta. Questo accade quando gli atomi sono disposti simmetricamente. Reagiscono molto raramente con i prodotti chimici. La seconda forma, la grafite, è spesso usata nelle matite di piombo. È una sostanza morbida e conduttiva che si forma quando gli atomi sono stratificati. C'è anche una forma non cristallina di carbonio nel carbone di legna e le leghe di carbonio e ferro producono acciaio.
Nichel
Il numero atomico 28 indica il nichel, un metallo argentato brillante con una leggera sfumatura dorata. Si dice che l'elemento sia chiamato per una creatura mitologica, che i minatori di rame tedeschi medievali incolpavano per la mancanza di minerale di rame nelle loro estrazioni. Il nichel è forte e quindi viene utilizzato in prodotti per la casa come:
- pentole
- posate
- lavelli
- posate
- utensili da cucina
- rubinetti
Molti tipi di gioielli sono realizzati in alpacca, una lega di nichel-rame-zinco.
Sodio
L'elemento metallico sodio è il numero atomico 11, ed è essenziale per la vita umana e animale. Il brillante metallo argentato è un componente degli elettroliti e rende possibile la trasmissione degli impulsi nervosi nel corpo. Il sodio si trova facilmente nel sale da tavola comune e viene utilizzato nelle bevande per la reidratazione orale e nel bicarbonato di sodio. È anche la sostanza che si trova nella maggior parte degli estintori. I composti di sodio sono utilizzati nella produzione di sapone, carta e vetro.
Argento
Il numero atomico 47 è l'argento, un elemento metallico che è stato utilizzato per migliaia di anni. Le miniere d'argento producono il metallo bianco, che nella sua forma più pura è morbido e flessibile. I prodotti domestici comuni contenenti argento sono specchi, gioielli, monete e posate, ed è usato come conduttore nei lavori elettrici. Si trova anche in alcuni prodotti antibatterici e medicinali antibiotici, nonché nelle batterie argento-cadmio.