L'idrogeno-3, o trizio, è un raro isotopo radioattivo dell'idrogeno. È formato da un nucleo di un protone e due neutroni. La lieve radiazione emessa dal trizio rende la sostanza utile in attività commerciali, militari e scientifiche. Inoltre, è relativamente sicuro, poiché le radiazioni che emette non possono penetrare nella pelle umana.
Il trizio è usato per alimentare le reazioni di fusione nucleare. Quando il trizio viene fuso in deuterio, un altro isotopo dell'idrogeno, vengono rilasciate enormi quantità di energia atomica. Un'applicazione di questo tipo di reazione è nei reattori a fusione controllata, che un giorno potrebbero essere utilizzati per produrre elettricità. Le reazioni di fusione possono essere utilizzate anche nella creazione di armi nucleari.
Il trizio può essere utilizzato per creare sorgenti luminose autosufficienti. Le sostanze chimiche chiamate fosfori emettono luce quando entrano in contatto con gli elettroni, noti anche come particelle beta, che si irradiano dal trizio. Queste luci non sono luminose, ma sono utili per insegne luminose e mirini per armi da fuoco per l'uso notturno.
La radioattività del trizio lo rende anche utile per i ricercatori poiché può essere utilizzato per analizzare le reazioni chimiche come tracciante radioattivo. Sostituendo gli atomi di idrogeno stabili in una molecola con un atomo di trizio, i ricercatori possono comprendere i risultati della reazione monitorando la radiazione emessa dal trizio. Traccianti radioattivi devono essere isotopi dell'atomo che stanno sostituendo; questo significa che devono avere lo stesso numero di protoni. Poiché l'idrogeno è un atomo molto comune, il trizio può essere utilizzato in un'ampia varietà di reazioni di prova.