Le pietre preziose sono prodotti straordinari del mondo naturale, quindi è allettante voler esplorare le pietre preziose oltre le loro applicazioni in gioielleria. Molti esperimenti scientifici con le pietre preziose si concentrano sulle loro proprietà fisiche osservabili e su come le pietre preziose reagiscono alla luce, al calore e persino alle radiazioni. Gemmologi e gioiellieri usano questi esperimenti per caratterizzare e identificare le pietre preziose.
Indagare su colore e trasparenza
Il colore è uno dei metodi principali per gli esperti per identificare le pietre preziose. Alcune pietre, come il granato, non si trovano mai in blu, quindi puoi usare il processo di eliminazione per restringere un elenco di possibilità. Oltre al colore di base che vedi, puoi descrivere le pietre preziose in termini di saturazione, intensità della loro tonalità o luminosità o oscurità del loro colore. Alcune pietre preziose hanno particolari fenomeni ottici specifici per le loro specie minerali: l'opale, ad esempio, ha un aspetto distintivo di macchioline e un gioco di colori. Le pietre preziose hanno anche un certo livello di trasparenza, o la quantità di luce che passa attraverso la pietra, che aiuta nella loro identificazione. Sebbene la maggior parte delle pietre preziose siano trasparenti, possono anche essere semitrasparenti o opache. Quando fai brillare una luce focalizzata su una pietra preziosa, mostrerà trasparenza se la maggior parte della luce la attraversa; se non traspare alcuna luce, la gemma è opaca.
Test di durezza Hard
Un altro modo popolare per identificare le pietre preziose è attraverso i test di durezza, chiamati anche scratch test. La durezza è misurata dalla scala di durezza Mohs creata nel 1812 dal mineralogista Friedrich Mohs. Questi esperimenti comportano il graffio di una gemma con un'altra di durezza nota. Quando vedi una pietra graffiare la superficie di un altro minerale di durezza 5,0, sai che la prima pietra ha una durezza superiore a 5.0. Test di graffi ripetuti con altri minerali conosciuti ti aiuteranno a restringere l'esatta durezza della pietra che sei you test.
Trattamenti con pietre preziose
Alcuni gioiellieri trattano le pietre preziose per cambiarne il colore o per rendere più attraenti le pietre di qualità inferiore. Due forme comuni di trattamento delle pietre preziose sono il calore e l'irradiazione. Potresti conoscere l'acquamarina come una pietra blu, ma è naturalmente una combinazione di impurità di ferro gialle e blu, che la rendono verde. Il riscaldamento di queste pietre elimina il giallo, quindi ti ritroverai con una pietra blu. I trattamenti termici avvengono in forni a temperature comprese tra 200 e 2000 gradi Celsius. L'irradiazione si riferisce all'uso della radiazione elettromagnetica per alterare il colore di una pietra preziosa. marrone o diamanti gialli può essere irradiato in tonalità verdi, blu, rosa o marroni e la tormalina rosa diventa rossa dopo l'irradiazione. Gioiellieri e gemmologi esaminano i trattamenti termici e di irradiazione per osservare l'effetto della temperatura sul colore di una gemma.
Abilità elettriche e magnetiche
Alcune pietre preziose hanno capacità elettriche o magnetiche; poiché queste capacità non sono la norma, scoprire una pietra preziosa che ha queste proprietà aiuta notevolmente con l'identificazione. L'elettroconduttività, o la capacità di condurre elettricità, è comune per i minerali metallici come l'oro o l'argento, ma la maggior parte delle pietre preziose non ha questa capacità. L'eccezione è il diamante blu, che è in grado di condurre elettricità. Altre gemme, come l'ematite, hanno proprietà magnetiche molto deboli ma presenti.