La decomposizione di organismi precedentemente viventi porta alla generazione di combustibili fossili. Alcuni di questi organismi sono morti e sepolti da molti milioni di anni. I minerali sono sostanze inorganiche che si trovano in natura e spesso formano un'esatta struttura cristallina.
Risorse non rinnovabili
Poiché i combustibili fossili impiegano molti milioni di anni per formarsi, sono risorse non rinnovabili. Ci vorrebbero molti milioni di anni in più per rigenerare e sostituire una scorta pari alla quantità che le persone ora usano quotidianamente. Questo è al centro delle preoccupazioni dei gruppi sensibili all'ambiente che ora fanno pressioni per l'uso dell'energia rinnovabile, che è prontamente disponibile da fonti come il sole, l'acqua e il vento.
L'uso di combustibili fossili crea quantità di anidride carbonica che superano di due volte la quantità che un processo naturale può assorbire. L'anidride carbonica è un gas serra che aumenta la radiazione atmosferica e aumenta il calore sulla superficie terrestre. Il riscaldamento globale è il colpevole dei principali cambiamenti avversi che influenzano il clima e lo scioglimento dei ghiacci.
Importanza dei combustibili fossili
Un combustibile fossile, comprese sostanze come carbone, gas naturale e petrolio, ha un'alta concentrazione di carbonio. Un combustibile fossile brucia molto caldo ed è in grado di produrre energia in quantità significative. Laddove i mulini a vento e le ruote idrauliche erano la fonte di energia disponibile per i primi processi industriali, l'avvento dei combustibili fossili è stato la forza trainante della rivoluzione industriale.
Automobili e camion hanno iniziato a utilizzare motori a combustione interna e la domanda di combustibili fossili sotto forma di gas e gasolio è aumentata. I combustibili fossili svolgono un ruolo importante nella generazione di elettricità. Il catrame è un sottoprodotto dell'estrazione del petrolio e la costruzione di strade dipende dalla disponibilità di catrame.
Sei gruppi di cristalli
I sei gruppi di cristalli definiscono le proprietà di un minerale. Tutti i minerali hanno alcune di queste proprietà, che includono:
- colore
- cristallo
- frattura
- durezza
- lustro
- peso specifico
- tenacia
Alcuni minerali potrebbero deviare da uno o più di questi gruppi, ma ci sono limiti di tolleranza che entrano in gioco quando si definisce un minerale.
Minerali organici e Mineraloidi
Un mineraloide è il mercurio, che non ha struttura cristallina perché è un liquido. Un altro è l'opale, che manca di una formula chimica e di una struttura cristallina. Poiché mancano di elementi vitali di classificazione per i minerali, i minerologi li classificano come mineraloidi.
C'è un'altra categoria unica, ed è il minerale organico. Sebbene per definizione un minerale sia inorganico, diverse sostanze organiche naturali e rare hanno una formula chimica distintiva. Il miglior esempio di questo è la whewellite.
Conclusione
L'ovvia differenza è la distinzione tra sostanze organiche e inorganiche. Gli scienziati sono in grado di duplicarli in un laboratorio, che sono chiamati sintetici. I minerali sono una risorsa rinnovabile.
I combustibili fossili sono di natura organica e fossilizzati nel corso di molti milioni di anni. L'utilizzo di questi riduce l'offerta, che impiega molti milioni di anni in più per ricostituirsi. Gli scienziati non sono in grado di duplicarli in laboratorio. Pertanto, classificano i combustibili fossili come una risorsa non rinnovabile.