Come identificare le rocce del Texas

Un tempo sovrastato dal Mare di Tetide, il Texas vanta ricchi depositi di calcare insieme a vulcani inattivi, aree sollevate uniche, pianure ricche di carbone, sabbie costiere, catene montuose e deserti. In Texas si possono trovare rocce ignee, metamorfiche e sedimentarie, insieme a numerosi fossili e cristalli e pietre preziose e semipreziose.

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Le rocce ignee, formate dal raffreddamento del magma dalle profondità della terra, formano varietà estrusive e intrusive. Le rocce ignee estrusive, o vulcaniche, si formano dal magma che si raffredda rapidamente e raggiunge la superficie terrestre. Quando il magma si raffredda rapidamente, le strutture cristalline che si formano sono minuscole e spesso indistinguibili l'una dall'altra. Nel Texas occidentale, la lava è venuta in superficie e si è indurita durante il periodo terziario, formando le montagne dell'area del Big Bend. Le rocce ignee intrusive formano il granito quando il magma si raffredda più lentamente sotto la crosta terrestre. Il granito contiene colori diversi perché la roccia fusa si raffredda abbastanza lentamente da poter vedere i minerali di feldspato, mica, orneblenda e quarzo che si formano al suo interno. Ci sono depositi di granito nel Texas occidentale, la zona di faglia di Balcones e - forse l'esempio più noto - il Llano Uplift. Nell'ultimo esempio, puoi scalare Enchanted Rock, un enorme sollevamento di granito che si è formato sottoterra ed è diventato visibile quando gli strati di copertura della crosta terrestre si sono erosi.

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Rocce di tutte le forme e dimensioni, suoli e materiali vegetali e animali vengono trasportati attraverso il paesaggio dal vento o dall'acqua e depositati sulla terra. Nel tempo e sotto pressione, questi possono formare rocce sedimentarie, come l'arenaria, formata dalla deposizione di sabbie, siltiti - formati dalla deposizione di limo e scisto - formati dalla deposizione di fango e argilla. Un'altra roccia sedimentaria pervasiva in Texas è il calcare. Gran parte del calcare in Texas è pieno di fossili di animali che prosperavano quando l'area era sott'acqua. Quando quegli animali morirono, i loro gusci di carbonato di calcio affondarono sul fondo del mare e furono successivamente cementati insieme con l'aiuto di materiali rocciosi disciolti che precipitavano dalla soluzione. I fori comunemente visibili nel calcare si formano dalla dissoluzione di questo carbonato di calcio, dando luogo allo sviluppo di grotte e di enormi falde acquifere sotterranee.

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Sotto la giusta combinazione di pressione, tempo, fluidi e calore, i tipi di roccia possono cambiare, o trasformarsi, formando rocce metamorfiche. Il granito può trasformarsi in gneiss, il calcare può indurirsi in marmo, lo scisto può essere trasformato in ardesia. La metamorfosi statica si verifica quando le rocce sepolte in profondità sotto la superficie terrestre hanno abbastanza rocce più giovani depositati sopra di essi per formare grandi pressioni ed esporli alle temperature più calde che si verificano più in profondità metropolitana. La metamorfosi da contatto si verifica quando il calore, i liquidi, i gas e la pressione del magma caldo che si sposta sulle rocce sotterranee provocano il loro cambiamento. La metamorfosi dinamica è uno dei processi che formano le catene montuose. Durante la metamorfosi dinamica, il calore e la pressione sotto la crosta terrestre fanno sì che strati piatti di roccia vengano spinti verso l'alto in archi, che possono quindi rompersi e fratturarsi o scivolare l'uno sull'altro.

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L'identificazione della roccia inizia con la categorizzazione di alcune caratteristiche della roccia o del minerale. Le prime caratteristiche sono la lucentezza, o quanto è brillante un minerale, e il colore. Successivamente determinerai la durezza testando se un minerale metallico lascerà un segno sulla carta o, in caso contrario, se può essere graffiato da un coltellino tascabile. I test per la durezza per i minerali non metallici sono se può essere graffiato da un'unghia, un penny di rame, un coltellino tascabile o un pezzo di quarzo. Una volta determinata la lucentezza, il colore e la durezza di un minerale, è possibile utilizzare altre caratteristiche per restringere il campo l'identificazione, ad esempio il sapore o l'odore di un minerale, o se brucerà facilmente e di che colore è la fiamma prodotto.

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Il Llano Uplift produce la gemma statale del Texas, il topazio blu, che è incredibilmente resistente all'erosione e può presentarsi in una varietà di colori dall'azzurro cielo al bianco. Le aree montuose del Texas occidentale producono agate a bande uniche, legno pietrificato, coralli fossili e ossa di dinosauro, rari mandarini e ametiste. La regione di Panhandle produce alcune agate e un po' di legno pietrificato, ma è meglio conosciuta per un unico varietà di selce chiamata Alibates, che può essere rosa o blu ed è stata utilizzata dai nativi americani per fare utensili. Il legno di felce pietrificato formato nelle regioni calde e umide del Texas orientale è diventato la roccia dello stato del Texas. È più pregiato quando si trova con un esterno leggero e cremoso e nero e lucido all'interno.