Alberi delle foreste pluviali tropicali

La foresta pluviale tropicale è un paesaggio misterioso e lussureggiante di fitta giungla e alti alberi a baldacchino che ospita milioni di specie di animali selvatici, piante e microrganismi. Composta da molti strati di vita vegetale, la foresta pluviale tropicale non è completa senza uno stuolo di alberi enormi e strani, alcuni dei quali potresti trovarli anche nel tuo giardino.

Il genere dell'albero Ceiba è composto da 10 specie di alberi che di solito sono i più alti nella foresta pluviale, spesso si estendono oltre la chioma superiore. Hanno enormi strutture radicali che possono essere esposte e talvolta hanno rami verdi e fotosintetici ricoperti da spine protettive. L'albero di Ceiba più popolare, il kapok, produce grandi baccelli verdi pieni di lanugine gialla e contenenti centinaia di semi. Un albero in fiore, il kapok viene raccolto per le sue fibre resistenti che possono essere filate in tessuto ruvido o imbottitura.

I fichi strangolatori sono alberi tropicali che si trovano in tutta la zona equatoriale del mondo fino all'estremo nord dello stato della Florida. Questi alberi si aggrappano alla vita sotto la fitta chioma della foresta pluviale attaccando la loro struttura radicale a un albero ospite e crescendo intorno e all'interno dell'ospite per ottenere acqua e altri nutrienti. Prendendo il nome dal modo "strangolante" in cui si aggrappa e alla fine uccide un albero ospite, il fico strangolatore inizia il suo ciclo di vita sulla parte superiore della chioma della foresta, piuttosto che sul pavimento. Crescendo le radici verso il basso verso il suolo, l'alto posatoio del fico strangolatore significa che non deve competere per la luce.

Gli alberi di cecropia sono alberi della foresta pluviale relativamente piccoli ed estremamente comuni che crescono rapidamente e sono utilizzati da animali e persone. Questi alberi producono frutti lunghi e carnosi che trasmettono i semi attraverso i tratti digestivi degli animali che arrivano a la loro area di crescita appena fertilizzata a una distanza maggiore dall'albero genitore di quanto il vento o l'acqua potrebbero trasportare loro. Utilizzato dall'uomo per prodotti in legno, carta vetrata e persino corda, le forti fibre dell'albero di cecropia li rendono utili ai nativi. Il rapido ciclo di vita degli alberi li rende anche i primi alberi a colonizzare aree che hanno subito la deforestazione o il disboscamento.

Gli alberi Kauri, che si trovano nelle chiome della foresta pluviale della Nuova Zelanda, sono alberi estremamente grandi e antichi che possono vivere per oltre mille anni. Alberi unici che si nutrono di materiale in decomposizione del suolo della foresta, gli alberi kauri producono tossine che avvelenano specie più piccole di insetti e microrganismi che muoiono e cadono alla base dell'albero, dove l'albero può quindi raccogliere la materia in decomposizione attraverso un tubolare poco profondo struttura della radice. Sebbene non comuni ad altre regioni della foresta tropicale in tutto il mondo, i kauris sono tra i generi Agathis che hanno parenti in Australia e tra le isole del Pacifico meridionale.