Poiché il cambiamento climatico altera la temperatura e i modelli meteorologici, avrà anche un impatto sulla vita di piante e animali. Gli scienziati prevedono che il numero e la gamma di specie, che definiscono la biodiversità, diminuiranno notevolmente man mano che le temperature continuano ad aumentare. La perdita di biodiversità potrebbe avere molti impatti negativi sul futuro degli ecosistemi e dell'umanità in tutto il mondo.
L'impatto del cambiamento climatico sull'ambiente
I gas serra, come l'anidride carbonica, assorbono il calore della luce solare, impedendogli di tornare nello spazio. Con l'aumento del livello dei gas serra, aumentano anche le temperature. Il Gruppo intergovernativo di esperti sul cambiamento climatico prevede che entro il 2100 le temperature potrebbero aumentare fino a 6 gradi Celsius (11 gradi Fahrenheit). Sebbene il clima della Terra sia cambiato in passato, la rapida gravità di questo cambiamento influenzerà direttamente gli ecosistemi e la biodiversità.
Effetti sulla biodiversità terrestre
L'aumento delle temperature colpisce già le regioni polari del mondo. I pacchi di ghiaccio in diminuzione riducono gli habitat di orsi polari, pinguini, pulcinelle di mare e altre creature artiche. Quando il ghiaccio si scioglie, aumenta il livello del mare, che influenzerà e forse distruggerà gli ecosistemi sulle coste. I cambiamenti nelle temperature causeranno anche cambiamenti nei cicli di accoppiamento, specialmente per gli animali migratori che si affidano al cambiamento delle stagioni per indicare la loro migrazione e i tempi riproduttivi.
Effetti sulla biodiversità oceanica
L'innalzamento del livello del mare causerà anche cambiamenti nelle temperature oceaniche e forse anche nelle correnti. Tali cambiamenti avrebbero un forte impatto sullo zooplancton, una parte essenziale della catena alimentare nell'oceano. I cambiamenti nel luogo in cui vive il plancton e le dimensioni delle loro popolazioni potrebbero sconvolgere la biodiversità nelle acque della Terra. Le balene, in particolare, potrebbero sopportarne l'urto, poiché molte specie di balene richiedono grandi quantità di plancton per sopravvivere. Inoltre, l'aumento dell'anidride carbonica provoca l'acidificazione dell'oceano, colpendo creature e piante che sono sensibili agli squilibri del pH.
Mancanza di biodiversità
Man mano che la biodiversità diminuisce, ci saranno effetti di vasta portata. Le interruzioni nella catena alimentare possono influenzare notevolmente non solo gli ecosistemi, ma anche la capacità dell'umanità di nutrire una popolazione in continua crescita. Ad esempio, la perdita di diverse specie di insetti ridurrà l'impollinazione delle piante. Inoltre, ciò potrebbe ridurre la capacità dell'umanità di produrre medicine, poiché l'estinzione rivendica un numero sempre maggiore di specie di piante chiave. La biodiversità protegge anche dai disastri naturali, come le erbe che si sono evolute appositamente per resistere alla diffusione degli incendi.