Quali sono alcune somiglianze e differenze tra lupi e coyote?

Lupi e coyote condividono molti tratti comuni. Sono entrambi membri della famiglia dei cani, in particolare del genere canis. Questo genere comprende anche sciacalli e cani domestici. Lupi e coyote hanno entrambi un aspetto simile a un cane, hanno organizzazioni sociali simili e sono percepiti come minacce per il bestiame. Mentre esistono queste somiglianze, ci sono anche grandi differenze tra i due.

Lupi e coyote sembrano molto simili nell'aspetto a prima vista, ma molte differenze sono subito evidenti. I coyote hanno orecchie più lunghe e un naso più appuntito rispetto ai lupi. Le loro zampe sono notevolmente più sottili e corte di quelle dei lupi. Le code dei coyote tendono ad essere più folte e in genere le tengono abbassate verso il suolo. La colorazione può variare notevolmente, ma generalmente è marrone-marrone. I lupi hanno un muso più largo, zampe più grandi e zampe più lunghe e spesse. La loro colorazione può variare dal grigio al bianco al nero.

Una delle principali differenze tra lupi e coyote riguarda le dimensioni. I lupi sono molto più grandi e pesanti dei coyote. I lupi maschi possono raggiungere lunghezze di 7 piedi, inclusi 20 pollici di coda. I lupi possono anche pesare fino a 175 libbre, anche se i pesi tra 100 e 125 libbre sono più tipici. Al contrario, i coyote raramente raggiungono i 5 piedi di lunghezza e di solito pesano tra i 25 ei 75 libbre. I coyote orientali sono generalmente leggermente più grandi delle loro controparti occidentali.

I lupi sono creature altamente sociali che vivono e cacciano in branco. Questi pacchetti sono organizzati in una struttura rigorosamente gerarchica. I pacchetti sono di dimensioni variabili, ma sono tipici da sei a 10 membri. Solo il maschio alfa e il suo compagno si riproducono, anche se tutti i membri aiutano a prendersi cura dei cuccioli. I coyote sono anche sociali e i branchi sono più diffusi delle semplici coppie accoppiate. Tuttavia, è più probabile che si verifichino branchi complessi nelle parti settentrionali e occidentali del loro areale. A differenza dei lupi, e probabilmente a causa del fatto che i coyote predano animali più piccoli, hanno sviluppato un metodo di caccia più solitario.

I coyote hanno mostrato un'incredibile capacità di adattarsi a un'ampia varietà di ambienti, comprese le aree urbane. Sebbene originariamente limitato agli Stati Uniti occidentali, la loro gamma ora copre tutto il Nord America, inclusa l'Alaska e la maggior parte del Canada. Si estende anche attraverso il Messico e l'America centrale fino a Panama. I lupi un tempo vivevano in gran parte del Nord America, ma ora si trovano solo in Canada, negli stati settentrionali degli Stati Uniti e nel Parco di Yellowstone.

Lupi e coyote, in quanto grandi predatori, spesso competono per gli stessi habitat e fonti di cibo. La gamma dei coyote è aumentata in parte a causa della diminuzione della popolazione di lupi. Tuttavia, dove esistono ancora popolazioni di lupi, la presenza di coyote è ridotta. Quando i lupi furono reintrodotti a Yellowstone nel 1995, il parco vide una corrispondente diminuzione della popolazione di coyote.

Sia i lupi che i coyote sono noti per i loro ululati. I lupi sembrano ululare per comunicare con altri lupi. Queste comunicazioni possono comportare la localizzazione o il confronto sul territorio. I coyote comunicano anche a voce. Urlano per coordinare la caccia o per individuare i membri del branco. Un ululato di gruppo può avvertire altri branchi di confini territoriali.