Abitudini di nidificazione dei conigli selvatici

A differenza dei conigli domestici, che possono variare di dimensioni da 2 a 20 libbre. e orso pelliccia in una vasta gamma di colori e modelli, la maggior parte dei conigli selvatici negli Stati Uniti sono silvilago, che sono marroni con code bianche e pesano circa 2 libbre. Come i loro cugini più grandi, le lepri, i conigli silvilago nidificano nelle cavità, mentre i conigli comuni europei vivono in tane sotterranee, che sono comunità di tane sotterranee adiacenti, ma preparano tane separate per la loro giovane.

I conigli silvilago spesso nascondono i loro nidi in bella vista, a volte anche nel bel mezzo di un cortile di periferia, vulnerabili ai tosaerba e agli animali domestici. Il coniglio scaverà una depressione nel terreno e la rivestirà con erba, paglia e pelo che strappa dal petto. Dopo il parto, la madre coprirà il nido con ramoscelli e poi tornerà solo brevemente all'alba e al tramonto ogni giorno per nutrire i piccoli.

Le lepri selvatiche del Nord America occidentale in realtà non sono affatto conigli, ma diversi ceppi di lepri selvatiche. Le lepri sono più grandi e hanno orecchie e zampe più lunghe dei conigli. Inoltre, a differenza dei conigli, le lepri saltano invece di correre, fuggono dai predatori invece di nascondersi da loro e danno alla luce piccoli pelosi e con gli occhi aperti invece dei neonati ciechi e nudi prodotti dai conigli. Come i silvilago, lepri e lepri si rifugiano in cavità nel terreno o nella vegetazione, invece che in tane sotterranee. Le lepri non costruiscono nidi in preparazione alla nascita; i loro piccoli, invece, detti leprotti, nascono indipendenti, già ricoperti di pelo e in grado di saltare e di vedere.

Il coniglio comune europeo, Oryctolagus cuniculus, è principalmente grigio con una pelliccia bianca sul lato inferiore. A differenza del silvilago e della lepre, questo coniglio selvatico vive con altri conigli in una tana. Una femmina non tiene i suoi bambini nel labirinto, ma scava per loro una nuova tana a una certa distanza dal labirinto e riveste la tana dei bambini con paglia, erba e pelo strappati dal petto. Ogni volta che se ne va, chiude l'ingresso della tana con della terra per proteggere i bambini all'interno.

Ogni anno i rifugi per animali mettono in campo numerose segnalazioni di nidi abbandonati di coniglietti. Forse per ridurre la possibilità che i predatori trovino i suoi piccoli, una madre coniglio visita di nascosto il suo nido solo due volte al giorno per nutrire i suoi piccoli. Ciò significa che i bambini sono solitamente soli e possono sembrare abbandonati. Se la madre si prende ancora cura dei suoi piccoli, tuttavia - e di solito lo è - l'intervento umano non è necessario e probabilmente è dannoso. I conigli appena nati di solito muoiono senza le loro madri, indipendentemente dalla qualità delle cure sostitutive. A meno che la madre non sia, infatti, morta o che i bambini non appaiano angosciati o minacciati, gli esperti raccomandano di lasciare indisturbati i bambini e il loro nido. Nota anche che le persone non dovrebbero maneggiare i conigli selvatici poiché spesso sono portatori di malattie e parassiti e una madre coniglio non abbandonerà i bambini che sono stati maneggiati.