Le alghe sono una delle specie vegetali più diverse. Sono fotosintetici, come la maggior parte delle altre piante, ma mancano della maggior parte delle strutture della vita vegetale terrestre, come steli, foglie e rizomi. Tutte le alghe attraversano un ciclo vitale di sviluppo aploide, a partire da un diploidzigote, o spora, e finendo con una pianta di alga completamente matura. Esistono tre classificazioni principali delle alghe: Rhodophyta, Cholorphyta e Heterokontophyta.
Sviluppo
Il primo passo nel processo di sviluppo avviene quando la cellula diploide, o spore immatura, passa attraverso un processo di divisione cellulare noto come meiosi. Prima di questo processo, il diploide è effettivamente noto come diploidzigote. In seguito, si chiama spora aploide.
Durante la meiosi, il singolo diploidzigote si trasforma da una singola cellula in quattro cellule o spore distinte e separate. Queste cellule aploidi sono ora sessualmente mature e pronte per l'accoppiamento. Gli aploidi maschili e femminili si fondono insieme per formare i gameti.
Dopo la fusione, i gameti formano nuove cellule diploidi e il processo ricomincia.
Le durate della vita differiscono per ogni specie di alghe, con un'aspettativa di vita media che va da pochi giorni a un anno o due.
Riproduzione
Le alghe possono riprodursi in due modi, asessualmente per mitosi o sessualmente, con la fusione dei gameti. La riproduzione asessuata può avvenire molto più rapidamente, ma la diversità è limitata. La riproduzione sessuale consente una maggiore diversità ma è notevolmente più lenta.
Diversità
Le alghe si sono adattate a vivere in molti ambienti acquatici diversi, da stagni e laghi d'acqua dolce agli oceani. Le fioriture di alghe si verificano quando le condizioni dell'acqua sono ospitali per la riproduzione, di solito quando l'acqua più fredda inizia a riscaldarsi tra la tarda primavera e l'inizio dell'estate e dove l'acqua è ricca di sostanze nutritive. Le grandi fioriture di alghe possono diventare pericolose per altre forme di vita acquatica, come pesci e altre piante, privando l'acqua dell'ossigeno disciolto e delle sostanze nutritive.
Considerazioni
Il ciclo vitale aploide è molto comune negli organismi unicellulari come le alghe, sia planctoniche (libere fluttuanti) che filamentose (ancorate). Il processo si verifica migliaia di volte al giorno e dipende da una serie di fattori per il suo successo, tra cui la temperatura dell'acqua, la disponibilità della luce solare, il contenuto di nutrienti dell'acqua e il pH dell'acqua. Se queste condizioni sono mature, le alghe prospereranno. Se non lo sono, le alghe non possono riprodursi.
adattamenti
Le alghe verdi hanno un adattamento speciale. Volvox, una specie di alghe verdi, produce uno zigospore dopo la singamia, che è uno zigote (diploidzigote) che è incrostato in un guscio protettivo che lo protegge da condizioni difficili, rendendolo molto più resistente e meno dipendente da condizioni acquatiche perfette per avere successo in riproduzione.