Quali sono alcuni aspetti positivi e negativi quando si verificano i terremoti?

Migliaia di piccoli terremoti si verificano quasi sempre; tuttavia, la maggior parte di questi eventi sono troppo deboli per essere avvertiti dagli umani. In media, un forte terremoto si verifica una volta all'anno. Un forte terremoto è uno dei disastri naturali più devastanti; può radere al suolo le città in pochi secondi e può anche causare grandi tsunami se si verifica sotto l'oceano. Sebbene gli svantaggi dei terremoti siano evidenti, sono un processo naturale che il nostro pianeta deve subire per rilasciare le pressioni che si accumulano sotto la sua superficie.

Le strutture artificiali, come gli edifici, vengono pesantemente danneggiate quando colpite da un forte terremoto, rendendo questo uno degli svantaggi più evidenti dei terremoti. Gli edifici e altre strutture a volte addirittura crollano, perché le fondamenta non possono sopportare la forza del terreno tremante. Anche le strade, le strutture elettriche e i sistemi di tubazioni tendono a essere vittime dei movimenti improvvisi e violenti della terra. Questa distruzione a volte porta a incendi, perdite chimiche dannose e danni ingenti alle infrastrutture di trasporto come i ponti.

I terremoti possono anche causare tsunami, che a loro volta provocano massicce inondazioni nelle aree costiere. Quando un forte terremoto si verifica sott'acqua, cambia il livello del fondale marino e provoca l'aumento o la diminuzione del livello dell'acqua. Che si alzi o scenda, è un pericolo per le zone costiere a causa della creazione di enormi onde d'acqua che “inondano” la riva. L'inondazione si verifica quando una grande quantità di acqua entra nell'entroterra in un breve periodo di tempo, inondando le aree costiere. Può distruggere la vegetazione, le strutture umane e persino intere comunità costiere. Un esempio di enorme devastazione include lo tsunami del 2004 che si è verificato in Estremo Oriente, colpendo vaste aree della Thailandia e dei paesi circostanti.

Poiché i terremoti sono inevitabili e imprevedibili, scienziati e ingegneri creano modi per rendere le strutture resistenti ai terremoti e più stabili. Luoghi come la California, dove si verificano costantemente terremoti, hanno edifici e strutture progettati per sopravvivere ai terremoti. Gli ingegneri costruiscono edifici resistenti ai terremoti utilizzando materiali più leggeri e creando strutture in grado di sopportare carichi laterali, poiché i grattacieli tendono a "oscillare" durante i forti terremoti.

I terremoti accadono perché il nostro pianeta ha bisogno di "adattarsi" per mantenere il suo giusto equilibrio. Che ci piaccia o no, i terremoti accadranno perché le placche tettoniche si adattano e rilasciano continuamente la pressione. Oltre a questa regolare "autocorrezione", i terremoti consentono anche ai nutrienti e ai minerali di spostarsi dall'oceano alla superficie terrestre. Hugh Ross, uno degli astrofisici della Royal Astronomical Society in Canada, ha affermato che "In assenza di un terremoto o attività tettonica, le sostanze nutritive necessarie per vivere sulla terra sarebbero state estratte dal continente e raccolte nel collected oceani.”