Circa l'otto percento della crosta terrestre è alluminio, il che lo rende il metallo più abbondante su questo pianeta. Tuttavia, si trova sempre combinato con vari altri elementi, mai da solo allo stato puro. Due dei composti di alluminio più frequenti sono l'allume e l'ossido di alluminio.
Caratteristiche
L'alluminio è morbido e resistente, un metallo leggero che può essere facilmente modellato. Il suo colore può essere argenteo o grigio opaco. Non è magnetico ed è resistente alla corrosione. Può dissolversi in acqua nelle giuste condizioni, anche se normalmente ciò non si verifica.
Geografia
La maggior parte dell'alluminio mondiale proviene dalla lavorazione di una roccia chiamata bauxite. Questa roccia contiene alluminio in una delle sue forme presenti in natura, combinato con l'ossigeno. L'acqua viene rimossa dalla bauxite, lasciando l'ossido di alluminio, dal quale viene raffinato l'alluminio. Mentre la maggior parte dell'alluminio mondiale è prodotto negli Stati Uniti, il minerale viene portato lì da altri paesi, come ad esempio:
- Canada
- Cina
- India
- Brasile
- Russia
- Australia
Dimensione
L'alluminio ha un numero atomico di 13, il che significa semplicemente che ci sono 13 protoni trovati nel nucleo di un atomo di alluminio. L'alluminio si unirà in natura con oltre 270 altri minerali.
Benefici
L'alluminio è fondamentale nella produzione di lattine, pellicole, parti di aeroplani, parti di razzi e utensili da cucina. Si trova nelle linee elettriche e negli specchi ed è un ingrediente importante in molti materiali sintetici. Anche orologi, automobili, biciclette, vernici e vagoni ferroviari contengono in qualche forma alluminio.
Storia
Nonostante la sua abbondanza, l'alluminio un tempo era considerato un metallo prezioso. Era più prezioso dell'oro dopo essere stato scoperto per la prima volta alla fine del 1700. Era così prezioso che il monumento a Washington era ricoperto da un pezzo di alluminio a forma di piramide. Ma poiché i processi sono stati perfezionati per produrre alluminio in modo più efficace e in quantità maggiori, è diventato molto meno costoso.