Un cobra è un serpente velenoso che vive in Asia e in Africa. Il più delle volte un cobra assomiglia a qualsiasi altro serpente, ma può anche alzarsi e appiattire la testa in un "cappuccio". Questo cappuccio è il marchio di fabbrica del cobra.
Funzione
Il cappuccio del cobra è formato da molte costole allungate che sono in grado di estendere verso l'esterno la pelle più morbida del collo. Il cobra si alza sulla parte anteriore del corpo e appiattisce il collo, allargando questa pelle sulle costole per creare quello che sembra essere un cappuccio. I cobra lo fanno ogni volta che sono disturbati o sentono di essere in pericolo. In questo modo possono sembrare più grandi di quanto non siano in realtà e potenzialmente innervosire un predatore o un nemico.
tipi
Esistono diversi tipi di cobra che vivono in varie parti del mondo. I cobra d'acqua si trovano in Africa centrale e raggiungono lunghezze fino a 7 piedi. I cobra scavatori sono più piccoli, lunghi appena 60 cm e risiedono in Congo e Camerun. I cobra degli alberi sono noti per vivere nelle parti centrali e occidentali dell'Africa e possono superare i 9 piedi di lunghezza. Il più grande serpente velenoso del mondo è il cobra reale, che può raggiungere i 18 piedi in esemplari estremi. Risiedono nell'Asia meridionale, in particolare in India, Vietnam, Malesia e Indonesia.
Effetti
I cobra attaccheranno se provocati o minacciati. Tuttavia, il cobra a volte "spara a salve", il che significa che non sempre riceve veleno nella sua vittima con le sue zanne. I morsi di cobra sono fatali circa il 10% delle volte negli esseri umani, poiché il veleno causerà insufficienza respiratoria e soffocamento colpendo i muscoli del diaframma. Il morso di un cobra, se eroga una dose completa di veleno, può uccidere in meno di mezz'ora.
Considerazioni
Di tutti i serpenti, solo la femmina del cobra reale costruisce un nido e poi custodisce le sue uova. Il cobra reale mangia quasi esclusivamente altri serpenti, inclusi pitoni e altri cobra. I suoi principali predatori sono gli esseri umani, i rapaci e l'agilissima mangusta, che è uno dei pochi animali abbastanza veloci da poterlo attaccare efficacemente.
Idee sbagliate
Alcune specie di cobra sono chiamate cobra sputatore perché possono "sputare" veleno contro i loro nemici. Questo veleno è spesso mirato agli occhi ed è molto doloroso quando si collega al bersaglio. Tuttavia, non provoca immediatamente la cecità: può rendere la vittima cieca se non trattata, ma se eliminata prontamente, non ci sono effetti duraturi. Il serpente in realtà non sputa il veleno; contraggono le loro ghiandole velenifere con potenti muscoli che spingono il veleno fuori attraverso un paio di fori sulla punta delle zanne.