Più della metà delle piante, degli animali e degli insetti del mondo vive nelle foreste pluviali del pianeta. Brulicanti di vita, molti animali della foresta pluviale si sono adattati al loro ambiente diventando cacciatori forti, potenti o velenosi. Gli scienziati ritengono che le foreste pluviali ospitino così tante specie di animali perché sono l'ecosistema più antico della terra, le temperature sono costanti tra i 75 e gli 80 gradi e l'acqua è abbondante. Alcuni animali mortali della foresta pluviale includono i grandi felini, serpenti velenosi o costrittori, ragni velenosi e rane e pesci con denti affilati come rasoi.
Grandi felini
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Trovato nelle foreste pluviali del sud-est asiatico, la tigre del Bengala è nota per uccidere gli umani in condizioni estreme. Sebbene generalmente evitino le persone, le tigri malate o ferite, o coloro che vivono in aree con poche prede, possono diventare mangiatori di uomini. Sono animali forti e potenti che cacciano di notte bufali, cinghiali, cervi e altri grandi mammiferi. Usando i loro cappotti a strisce come camuffamento, si nascondono dalle loro vittime e si lanciano con una rapida molla. Possono mangiare fino a 60 libbre (27 kg) in una notte.
Vivendo nelle foreste pluviali sudamericane, i giaguari sono gatti potenti e veloci. Il loro nome deriva dalla parola dei nativi americani yaguar, che significa "colui che uccide con un balzo", secondo National Geographic. Usano le loro abilità natatorie per catturare pesci, tartarughe e caimani e la loro velocità a terra per cacciare cervi, pecari, capibara e tapiri. Una delle loro tecniche di caccia è quella di balzare sulla preda da un albero e ucciderla con un morso schiacciante sul cranio. I giaguari si sono inimicati gli allevatori poiché a volte cacciano il loro bestiame. I gatti vengono spesso uccisi nel tentativo di proteggere il bestiame.
Serpenti
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L'anaconda verde, che si trova nella foresta pluviale amazzonica, è il serpente più grande del mondo e può pesare oltre 550 libbre (250 kg). La sua dieta è composta da maiali selvatici, cervi, uccelli, tartarughe, capibara, caimani e può persino uccidere un giaguaro. Questo serpente mortale non ha veleno, ma uccide avvolgendosi intorno alla sua preda e stringendo i suoi potenti muscoli per asfissiarla. Con i loro legamenti mascellari elastici, possono ingoiare la loro preda intera.
Il serpente corallo della foresta pluviale amazzonica è uno dei serpenti più velenosi al mondo. È un bel rosso brillante, giallo e nero ed esce solo di notte per cacciare. I serpenti corallo hanno un paio di zanne corte che usano per emettere veleno con un veleno neurotossico che paralizza la loro preda, arrestando il loro sistema respiratorio e uccidendo in pochi secondi. Si nutre di uccelli, lucertole, anfibi e altri serpenti.
Il fer de lance si trova nelle foreste pluviali dal Venezuela attraverso il nord dell'Argentina, compresa l'Amazzonia brasiliana. Può crescere fino a 7 piedi e mezzo (2,9 m) di lunghezza e il suo morso velenoso contiene il doppio del veleno necessario per uccidere un essere umano. Questo serpente notturno mangia piccoli uccelli e roditori sul suolo della foresta.
ragni
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Il ragno errante brasiliano, o ragno banana, è un ragno altamente velenoso che si trova nelle foreste pluviali tropicali del Sud e Centro America. Prende il nome dalla sua abitudine di vagabondare in quanto non tesse ragnatele e aspetta semplicemente la sua preda. Grande quanto un piccolo topo, il veleno del ragno è due volte più potente di quello della Vedova Nera. Estremamente veloci e aggressivi, questi ragni mangiano grilli, altri grossi insetti, piccole lucertole e topi.
Le tarantole sono di casa nelle foreste pluviali amazzoniche e australiane e si nutrono di rane, topi e lucertole. Le tarantole non tessono ragnatele per intrappolare le loro vittime, ma si nascondono nelle tane e afferrano le loro prede mentre passano. Iniettano un veleno paralizzante dalle loro zanne e poi secernono un enzima digestivo che trasforma la loro preda in un liquido che possono aspirare. Poiché il loro veleno non è abbastanza mortale da danneggiare le persone, sono diventati animali domestici popolari.
Rane e pesci
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La rana freccia avvelenata produce il veleno più potente conosciuto dall'uomo e il veleno di una rana può uccidere fino a 100 persone. Trovate nelle foreste pluviali dell'America centrale e meridionale, queste piccole rane dai colori vivaci erano apprezzate dai cacciatori nativi come fonte di veleno da usare sulla punta delle loro frecce. Possono essere gialli, blu, rame, rossi, verdi o neri e i loro colori vivaci mettono in guardia i potenziali predatori. Si pensa che il veleno sulla loro pelle provenga da veleni vegetali mangiati dalle loro prede, tra cui formiche, termiti e scarafaggi.
I piranha vivono nel Rio delle Amazzoni e hanno mascelle potenti e denti triangolari che distruggono la carne dalle ossa in pochi secondi. I piccoli di piranha mangiano crostacei, frutti, semi e piante acquatiche e presto si spostano su pesci più grandi che mangiano vivi. Sono stati anche conosciuti per mangiare i propri bambini. La specie più aggressiva, il piranha dal ventre rosso, mangerà persino il bestiame che si china a bere nel fiume. I loro denti sono affilati come rasoi e sono usati dagli indigeni per fabbricare strumenti e armi.