Il cobalto (Co) è il 27° elemento della tavola periodica degli elementi ed è un membro della famiglia dei metalli di transizione. Secondo la Georgia State University, il cobalto si trova comunemente in complessi con arsenico, zolfo, rame e persino cloro. Il Pomona College sottolinea che il cobalto è noto da tempo all'uomo ed è stato utilizzato nell'antica Persia come pigmento nelle ceramiche. Il cobalto può essere una sostanza pericolosa e il centro medico dell'Università del Maryland indica che l'ingestione, l'inalazione o il contatto a lungo termine con la pelle possono portare all'avvelenamento da cobalto. Inoltre, il cobalto 60 è un sottoprodotto altamente radioattivo di alcune armi nucleari.
Cobalto e Arsenico
Come la maggior parte dei metalli, il cobalto non si trova comunemente in isolamento come elemento puro. Generalmente, si trova mescolato con altri elementi, uno dei quali è l'arsenico. Il cobalto e l'arsenico si combinano in CoAs (2) o CoAs (3), noti rispettivamente come safflorite e skutterudite, secondo la Georgia State University. Il cobalto e l'arsenico insieme tendono a formare complessi più grandi anche con metalli e non metalli aggiuntivi, un esempio è il CoAsS o il solfuro di arsenico di cobalto.
Cobalto e Zolfo
Il cobalto si trova spesso in combinazione con lo zolfo, sia come parte di un complesso più ampio come il CoAsS, sia come parte di un solfuro, come il Co (3)S(4). Questo minerale è di colore da grigio a nero e brilla in modo simile all'ossidiana. Esistono anche composti di cobalto-zolfo che sono effettivamente fusioni altamente complesse di più metalli, come cobalto, nichel e rame con atomi di zolfo. La speciale capacità dello zolfo di formare più di quattro legami con altri elementi gli consente di esistere in complessi con un certo numero di metalli.
Cobalto e altri metalli
Il cobalto si trova comunemente in minerali e minerali in combinazione con una varietà di altri metalli di transizione. Nella carrollite -- Cu[(NiCo)(2)]S(4) -- il cobalto è strettamente legato al nichel ed è in complesso con un atomo di rame centrale e quattro controioni di zolfo. Il cobalto può anche fondersi con l'arsenico e lo zolfo per legarsi al ferro in una molecola con la formula (CoFe) AsS. La capacità del cobalto di legarsi con tanti altri elementi preziosi ha causato molto dolore ai minatori, secondo il Pomona College, poiché può essere scambiato per argento e quando viene fuso forma gas velenosi.
Cobalto e non metalli
Il cobalto si lega anche al cloro per formare cloruro di cobalto e ossigeno per formare ossido di cobalto. L'ossido di cobalto è particolarmente prezioso e comune in quanto è il complesso di cobalto utilizzato per fornire un pigmento blu alla vetreria altrimenti difficile da sintetizzare. Questo complesso di cobalto e ossigeno si fa strada anche nelle vernici blu. Quando usato in questo modo, il cobalto è abbastanza inerte e non rappresenta un rischio noto per la salute in contrasto con il cobalto elementare.