Le catene alimentari sono costituite da almeno tre parti: i produttori che generano cibo dalla luce solare, come la maggior parte piante, gli erbivori a livello di consumatore primario che si nutrono di piante e i livelli successivi di consumatori che si nutrono di erbivori. Mescolati ci sono gli onnivori che mangiano sia piante che animali. Una catena alimentare composta da tre organismi che include gli esseri umani avrà un produttore, un erbivoro consumatore primario e un consumatore umano secondario.
TL; DR (troppo lungo; non letto)
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Le catene alimentari sono costituite da produttori, come le piante, che creano cibo dalla luce solare; consumatori primari o erbivori che si nutrono di piante; e consumatori di livello secondario e superiore che mangiano gli erbivori o consumatori di livello inferiore. Gli onnivori come gli umani mangiano piante e animali di tutti i livelli, ma una catena alimentare che include gli esseri umani ha un produttore, un consumatore primario e gli esseri umani.
Come funziona la catena alimentare umana
Si dice che gli esseri umani siano in cima alla catena alimentare perché mangiano piante e animali di ogni tipo ma non vengono mangiati costantemente da nessun animale. La catena alimentare umana inizia con le piante. Le piante mangiate dall'uomo sono chiamate frutta e verdura, e quando mangiano queste piante, gli esseri umani sono consumatori primari. La maggior parte degli umani mangia anche animali più in alto nella catena alimentare. Poiché mangiano sia piante che animali, gli esseri umani sono considerati onnivori.
La tipica catena alimentare umana ha solo uno o quattro organismi al suo interno. Gli esseri umani mangiano frutta e verdura, erbivori e alcuni carnivori, ma non mangiano costantemente animali più in alto nella catena alimentare. La maggior parte della dieta umana è costituita da organismi vicini all'estremità inferiore della catena alimentare, anche se gli esseri umani sono considerati al vertice.
Alcuni esempi rappresentativi della catena alimentare
Le catene alimentari sono talvolta descritte come lunghe catene che vanno da minuscole alghe unicellulari a predatori di alto livello come le tigri, ma non è così che funzionano le catene alimentari. Le catene alimentari devono avere almeno tre organismi e molte catene alimentari non ne hanno di più. Molti animali mangiano solo produttori o consumatori di primo livello e poche catene alimentari includono consumatori che mangiano consumatori di secondo e terzo livello.
Ad esempio, le alghe sono produttori che convertono la luce in molecole organiche, che piante e animali usano come cibo. I krill sono piccoli crostacei che mangiano le alghe. Le balene come la balenottera azzurra mangiano il krill ma non hanno predatori coerenti. Questa catena alimentare della balena blu ha solo tre organismi.
I leoni sono considerati vicini alla cima della catena alimentare perché non hanno predatori che li mangiano costantemente. Ma i leoni mangiano animali al pascolo come le antilopi e le antilopi mangiano l'erba, un produttore. Questa catena alimentare del leone ha solo tre organismi.
Le catene alimentari più lunghe non sono rare. Ad esempio, alcuni uccelli mangiano vermi, insetti e lumache che si nutrono di piante. Gli uccelli vengono mangiati da volpi, falchi e aquile. Queste catene alimentari hanno almeno quattro organismi. Nel mare i crostacei mangiano le alghe, che sono produttrici. I crostacei vengono mangiati dai pesci che vengono mangiati dalle foche. Le foche vengono mangiate dagli orsi polari. La catena alimentare dell'orso polare ha cinque organismi. Puoi trovare molti altri esempi di catena alimentare di varie lunghezze con una piccola ricerca.
Catene alimentari umane con tre organismi
La maggior parte delle catene alimentari umane ha solo tre organismi perché gli esseri umani generalmente non mangiano carnivori. Sebbene ci siano eccezioni, specialmente per i carnivori marini, la maggior parte del cibo umano è a base vegetale o basata sul consumo di erbivori.
Ad esempio, la carne è un importante gruppo alimentare per l'uomo. La carne è solitamente di manzo, pollo, tacchino o maiale. Questi animali sono tutti principalmente erbivori e, anche se i maiali sono onnivori, per il consumo umano vengono nutriti principalmente con materiale vegetale. Di conseguenza, la catena alimentare umana per la carne è lunga solo tre organismi: produttore di piante, erbivoro e consumatore umano.
Per il cibo raccolto dal mare, le catene alimentari umane possono essere più complicate. Una semplice catena alimentare umana composta da tre organismi è composta da alghe come produttore, gamberetti come consumatore primario e umani come consumatore secondario. Una catena alimentare più lunga è quella degli esseri umani che mangiano il tonno, che mangiano altri pesci che, a loro volta, possono mangiare pesci più piccoli fino a quando i pesci più piccoli non mangiano alghe. Mentre gli umani sono onnivori, le catene alimentari che includono gli animali sono per lo più costituite da tre organismi con anche catene alimentari più lunghe.