Come la maggior parte dei biomi sulla Terra, l'ecosistema della savana sopravvive grazie a un delicato equilibrio tra fattori ambientali e varie specie, compreso l'uomo. Una grave siccità può privare queste praterie della loro acqua e fogliame vivificanti, mentre i bracconieri e le popolazioni indigene spesso minacciano di interrompere la rete alimentare attraverso l'uccisione di animali per sport o sopravvivenza.
Attività umane
Le attività umane possono minacciare gravemente di distruggere gli ecosistemi della savana. L'uso insostenibile dell'acqua e i metodi di irrigazione potrebbero potenzialmente prosciugare fiumi e pozze d'acqua vivificanti. Nelle regioni in cui le popolazioni indigene includono regolarmente la carne selvatica (carne selvatica) nella loro dieta, le popolazioni di ungulati sono diminuite a un ritmo notevole. Alcuni animali della savana vengono anche cacciati come trofei; i rinoceronti neri, in particolare, vengono cacciati per le loro preziose corna. Anche alcune specie di piante sono sovrasfruttate a causa del loro valore commerciale. Sculture fatte di Blackwood africano, un albero della savana, vengono spesso vendute nei mercati dei turisti.
Siccità e pascolo intensivo
La siccità prolungata e grave ha un effetto pericoloso sull'ecosistema della savana, con schemi di pascolo che esacerbano questo effetto. La combinazione di grave siccità e pascolo può trasformare una prateria di erbe perenni principalmente commestibili in una savana dominata da erbe e piante non commestibili. Le praterie leggermente pascolate mantengono la loro qualità di specie erbacee perenni e appetibili, ma la composizione delle specie vegetali potrebbe ancora essere alterata. Gli esperti hanno chiesto soluzioni di gestione del pascolo durante gli episodi di siccità per influenzare la direzione del potenziale cambiamento verso la sostenibilità dei pascoli.
desertificazione
Le savane tropicali spesso confinano con regioni aride e desertiche e la diffusione di condizioni simili al deserto in aree di praterie aride è chiamata desertificazione. Questa minaccia per un ecosistema della savana include effetti causati dal cambiamento climatico, pratiche agricole, pascolo eccessivo, irrigazione agricola aggressiva, che abbassa il livello della falda freatica lontano dalle radici delle piante, dalla deforestazione e erosione. Ogni anno, oltre 46.000 chilometri quadrati di savana africana diventano deserto. La piantumazione di piante resistenti alla siccità potrebbe stabilizzare le dune di sabbia in movimento e iniziare la proliferazione di ulteriore vegetazione.
Emissioni di carbonio
Un'indagine del 2012 ha attribuito grandi aumenti della massa delle piante legnose all'"effetto di fertilizzazione con CO2". Gli autori ipotizzò che l'aumento del tasso di crescita delle piante legnose fosse causato dall'aumento del carbonio atmosferico biossido. Un drammatico aumento della quantità di alberi e arbusti potrebbe minacciare l'intero ecosistema della savana, poiché queste piante utilizzano più acqua delle erbe. I conservazionisti in Namibia hanno riferito che le piante legnose hanno ostacolato sia le antilopi che le i ghepardi che li cacciano - uno sviluppo che potrebbe avere ripercussioni sconosciute in tutto il praterie.
