Le montagne possono essere una barriera sia per le piante che per gli animali a causa di ecosistemi in rapido cambiamento, climi rigidi, scarsità di cibo e arrampicate insidiose. Per questo motivo, entrambi i lati di una determinata catena montuosa possono ospitare specie vegetali e animali completamente diverse. Tuttavia, piante e animali che risiedono in montagna si sono adattati in molti modi per sopravvivere in condizioni difficili. Gli adattamenti più significativi di piante e animali si osservano ad altitudini più elevate, poiché queste aree offrono le condizioni più estreme.
Bassa crescita Low
Gli alberi iniziano a diradarsi mentre viaggi più in alto nel bioma montano. L'albero non può crescere ad altitudini più elevate a causa di forti venti e climi estremi. L'area in cui gli alberi cessano di crescere nella catena montuosa è nota come limite del bosco. Le piante che possono sopravvivere sopra i 3.000 piedi includono erbe sparse e piante perenni alpine, che hanno which adattato a freddo e caldo estremi, forte sole, forti venti e fluttuazioni tra arido e umido condizione. Queste piante crescono molto basse rispetto al suolo, consentendo loro di rimanere al di sotto del manto nevoso nei mesi invernali, in modo da non essere colpite da ghiaccio e neve.
Stoccaggio di cibo, umidità ed energia
La primavera e l'estate in montagna sono un periodo molto breve, tra fine giugno e settembre, dopo il quale iniziano le gelate e le catene montuose si ricoprono di neve. Per questo motivo le piante si sono adattate a immagazzinare cibo, umidità ed energia. Le piante ad altitudini più elevate hanno steli o rizomi che si estendono in profondità sotto la superficie del suolo. Questi steli consentono la conservazione del cibo in modo che le piante possano iniziare la crescita immediata in primavera, senza dover aspettare che il terreno si scongela per fornire acqua e sostanze nutritive.
Altre piante hanno formato una sostanza cerosa sulle foglie che sigilla l'umidità, a causa del fatto che il terreno sottile in montagna non può trattenere l'umidità. Le montagne ospitano molti alberi e piante sempreverdi che mantengono le foglie per tutto l'inverno; quindi non richiedono energia e sostanze nutritive per sviluppare nuove foglie durante la breve stagione di crescita.
Risparmiare energia
Anche gli animali in montagna si sono adattati per risparmiare energia durante i rigidi mesi invernali. Alcuni animali, come la marmotta alpina, vanno in letargo nove mesi all'anno per risparmiare energia ed evitare condizioni invernali rigide. Altri animali riducono il loro livello di attività, risparmiando energia solo per cercare cibo. Le capre di montagna si sono adattate a mangiare quasi tutte le sostanze vegetali fornite dalla catena montuosa. Ciò evita loro di dover percorrere lunghe distanze in cerca di cibo e, quindi, di risparmiare loro energia.
Arrampicata ed elevazione
Gli animali di montagna si sono adattati fisicamente, rendendoli in grado di navigare su terreni rocciosi, ripidi e frastagliati. Lo stambecco ha zoccoli specializzati, composti da un bordo esterno duro e un centro morbido, che gli consentono di afferrare rocce e arrampicarsi su ripide colline e rocce. Gli animali che vivono in montagna hanno anche sviluppato spessi cappotti di pelliccia che li proteggono dal freddo mentre viaggiano più in alto. Elevazioni più elevate significano anche meno ossigeno. Gli yak che vivono nell'Himalaya hanno sviluppato cuori e polmoni più grandi, che consentono loro di vivere a 18.000 piedi sul livello del mare dove l'aria è rarefatta.