Molti uccelli volano attraverso gli oceani e tra i continenti in gruppi per seguire il cibo, l'habitat o le condizioni meteorologiche. Questi grandi movimenti stagionali delle specie di uccelli sono conosciuti come migrazioni. I migranti più famosi come rondini e sterne artiche percorrono enormi distanze in tutto il mondo. Circa il 40% delle specie di uccelli del mondo (almeno 4.000 specie) migra regolarmente, alcune attraversano gli oceani, altre viaggiano principalmente via terra.
Sterna artica
Le sterne artiche percorrono la rotta migratoria regolare più lunga di qualsiasi animale sulla terra. Ogni anno questi uccelli marini viaggiano da un polo all'altro e viceversa, quindi vivono due estati all'anno. Il viaggio di andata e ritorno è di circa 44.300 miglia. La riproduzione avviene in estate nelle aree artiche e sub-artiche del Nord America, dell'Asia e dell'Europa. Quando le sterne artiche non nidificano, trascorrono quasi tutto il loro tempo nei cieli sopra gli oceani, nutrendosi di pesci e piccoli invertebrati.
Rondini di granaio
Le rondini sono un tipo di rondine con una rotta migratoria particolarmente lunga. Le rondini sono uccelli terrestri e si riproducono in grandi gruppi in gran parte dell'emisfero settentrionale, inclusi il Nord America e l'Europa. Migrano per enormi distanze attraverso gli oceani e atterrano per trascorrere l'inverno in tutto l'emisfero australe. Poiché le rondini si nutrono di insetti presenti nell'aria che sono comuni sulla terraferma, riducono al minimo la distanza delle traversate marittime deviando sulla terraferma quando possibile. Quando non migrano, le rondini sono comuni intorno a corsi d'acqua, praterie e laghi.
Uccelli selvatici olartici
Anatre, oche e cigni trascorrono gran parte del loro tempo nuotando e nutrendosi in corsi d'acqua come laghi e fiumi. Si riproducono nell'Artico durante l'estate e volano a sud attraverso gli oceani verso climi più miti durante l'inverno per evitare l'acqua ghiacciata. La maggior parte delle specie rimane nell'emisfero settentrionale.
Falco dell'Amur
Il falco dell'Amur è un uccello terrestre che nidifica nella Siberia sudorientale. Vola a sud attraverso il Mar Arabico per svernare nell'Africa meridionale. Poiché si nutre principalmente di insetti, il tempo che può trascorrere in mare è limitato.
Culbianco
Considerando che questi piccoli uccelli passeriformi sono lunghi circa 6 pollici, il percorso migratorio che seguono è straordinariamente lungo. Il culbianco vola su una delle rotte migratorie più lunghe di qualsiasi piccolo uccello. In primavera volano a nord attraverso gli oceani dall'Africa subsahariana attraverso l'Asia, l'Europa, la Groenlandia, l'Alaska e parti del Canada. Tutti poi tornano in Africa in autunno.