Mitili e cirripedi sono piccole creature con guscio che colonizzano le superfici solide nei mari poco profondi e nelle zone intertidali. Poiché possono trascorrere grandi quantità di tempo fuori dall'acqua, entrambe le creature sono adattate a trattenere l'acqua. Ci sono molte differenze tra loro, la più evidente è il guscio di forma ovale della cozza rispetto alla forma più arrotondata del cirripede.
Descrizione
Le cozze sono molluschi bivalvi, imparentati con altri molluschi come le ostriche e le vongole. I bivalvi possiedono gusci costituiti da due metà lisce identiche che racchiudono completamente il corpo. I cirripedi sono crostacei imparentati con granchi e aragoste e possiedono gusci di calcite ruvida. Mentre le specie di cozze sono presenti sia in acqua dolce che salata, i cirripedi sono creature rigorosamente marine. I cirripedi sono ermafroditi, mentre le cozze sono gonocoristiche, il che significa che ci sono individui maschi e femmine separati.
Alimentazione
Le cozze sono filtratrici, attirano l'acqua di mare nei loro gusci e filtrano le particelle in sospensione. I cirripedi sono anche filtratori, ma usano invece arti specializzati per setacciare il plancton dall'acqua. Gli arti vengono ritirati attraverso un'apertura quando non si alimentano e due piastre scorrono per sigillare il foro. Sia le cozze che i cirripedi possono raccogliere tossine e sostanze inquinanti pericolose nei loro tessuti, rendendoli utili per misurare l'inquinamento dell'acqua.
Sviluppo del letto
Sia le cozze che i cirripedi preferiscono stabilire colonie in spazi superiori a 4 metri, secondo uno studio sul Journal of Experimental Marine Biology and Ecology. Lo studio, condotto nel Golfo del Maine, ha scoperto che i banchi di cozze erano più lenti a svilupparsi rispetto a quelli dei cirripedi più resistenti. Mentre i cirripedi prosperavano durante l'autunno e l'inverno, i letti di cozze spesso lottavano per sopravvivere. I cirripedi crescono rapidamente e si stabiliscono in gran numero per aumentare le loro possibilità di sopravvivenza contro i loro numerosi predatori.
concorrenza
Uno studio sulla rivista Oecologia descrive come la presenza dei cirripedi incoraggi le cozze a stabilirsi. Un'area di roccia affollata di cirripedi aumenta la sopravvivenza sia dei cirripedi che dei mitili. D'altra parte, la presenza di cozze ha un effetto negativo sulla densità dei cirripedi.
