La forma della foglia da sola spesso non può fornire una prova definitiva della specie di una quercia, tranne dove solo a only crescono poche specie di quercia, o dove una specie dalle foglie distintive non ha sosia che le condividono gamma. Le foglie di quercia, dopo tutto, mostrano una varietà significativa all'interno di una data specie e persino sullo stesso albero, e inoltre molti tipi di quercia hanno foglie dall'aspetto simile. Tuttavia, la forma delle foglie di quercia fornisce certamente importanti indizi per l'identificazione delle specie, utili se considerate insieme ad altre caratteristiche come consistenza delle foglie, portamento generale e aspetto di fiori, boccioli, ghiande e corteccia – e, naturalmente, con una buona guida da campo a portata di mano con cui cercare questi Caratteristiche.
Foglie di quercia
Esistono circa 600 specie di querce in una vasta gamma dell'emisfero settentrionale, con circa 90 che chiamano gli Stati Uniti - uno dei centri globali della diversità delle querce - casa. Le querce rivendicano una vertiginosa varietà di forme e dimensioni delle foglie: dalle foglie piccole e lanceolate di molti lecci a quelle lunghe e sottili del salice opportunamente chiamato, e da il “classico” fogliame multilobato di molte querce bianche e rosse a foglie che sembrano più quelle di un acero o di un castagno, o soprattutto foglie eccentriche che ricordano un'anatra o un dinosauro piede.
Molte querce settentrionali sviluppano foglie più grandi e lobate rispetto alle specie meridionali; mentre le querce settentrionali sono decidue, molte meridionali sono sempreverdi o semi-sempreverdi, mantenendo il fogliame vivo tutto l'anno o quasi. Anche le querce decidue, tuttavia, spesso trattengono alcune delle loro foglie secche durante l'inverno, quindi più spesso allora avrai almeno qualche foglia in una forma decente con cui cercare di scovare una certa quercia pedigree.
È importante, tuttavia, osservare un numero di foglie su una determinata quercia per tenere conto della variazione spesso notevole del fogliame che si trova all'interno di una corona di alberi. Una foglia all'ombra densa della chioma inferiore può essere molto più grande e più larga di una su un ramoscello superiore esposto al pieno sole. Le foglie su una singola quercia possono avere profili completamente diversi: alcune possono essere lobate e altre no; alcuni possono avere bordi dentati e altri lisci. Valuta quante più foglie possibile per individuare la forma più diffusa.
Querce bianche contro querce rosse
La sola forma delle foglie consente spesso di fare una distinzione di base tra due grandi gruppi di querce: querce bianche e querce rosse – almeno quando si tratta di quelle specie comuni e diffuse con lobate le foglie. Nelle querce bianche i lobi tendono ad essere arrotondati; le querce rosse, al contrario, mostrano lobi appuntiti con punte setole. Una tipica foglia lobata di quercia rossa, quindi, ha un aspetto più tagliente o "più dentato" di una foglia lobata di quercia bianca. Questo documento d'identità generale caratteristica non ti porta al livello di specie a meno che non lo incroci con la posizione geografica e altri fattori.
Querce con foglie particolarmente particolari
Alcune querce vantano fogliame abbastanza singolare da servire come omaggi di specie. Ad esempio, la quercia dalle foglie d'acero - limitata a una catena montuosa molto piccola nell'Arkansas occidentale ed elencata come in pericolo dall'Unione internazionale per la conservazione della natura (IUCN) Lista Rossa - come suggerisce il nome, brandisce foglie palmate profondamente lobate che potrebbero essere facilmente scambiate per quelle di un acero ma non assomigliano molto a quelle di qualsiasi altro americano di quercia. Le vene pesanti e dense della quercia netleaf, nel frattempo, contraddistinguono questa specie arbustiva del sud-ovest americano e del Messico.
Forma di foglia e cornice di una quercia
In molti casi la forma della foglia di una quercia e la sua posizione geografica insieme forniscono un'indicazione abbastanza buona delle specie. Ad esempio, una quercia selvatica con foglie fortemente lobate nelle montagne rocciose meridionali o nell'altopiano del Colorado può essere solo la quercia Gambel; nel nord-ovest del Pacifico, un albero del genere può essere solo la quercia Garry (a.k.a. quercia bianca dell'Oregon). Anche all'interno di una determinata area geografica, l'ambiente ecologico o l'habitat possono darti sicurezza nell'identificare alcune querce in base alla forma delle foglie. Una foglia di quercia "zampe d'anatra" nel profondo sud è probabilmente quella di una quercia d'acqua se la trovi nei boschi di fondovalle, e probabilmente quella di una quercia blackjack se la incontri lungo un crinale secco.
