L'ape mellifera, conosciuta anche come l'ape europea o l'ape occidentale, vive in molti paesi del mondo. I bambini interessati alle api da miele possono conoscere i loro ruoli, comportamenti e modelli riproduttivi. Come impollinatore naturale per fiori, frutta e verdura, l'ape svolge un ruolo importante in agricoltura.
TL; DR (troppo lungo; non ho letto)
Le api da miele sono molto socievoli, vivono in grandi gruppi, noti come colonie. Ogni tipo di ape da miele, come l'ape regina, il fuco e l'ape operaia, ha un ruolo diverso all'interno della colonia.
Le api da miele sono intelligenti ed efficienti
Di tutti i fatti sulle api, il più noto è probabilmente che producono miele. Questo crea le riserve di cibo di cui la loro colonia ha bisogno per sopravvivere all'inverno. Tuttavia, le api producono molto più miele del necessario e l'eccedenza finisce nei barattoli sugli scaffali del supermercato per farti divertire. Le api da miele sono insetti molto veloci, volano a una velocità di circa 25 km all'ora e battono le ali circa 200 volte al secondo. Le api da miele hanno anche un grande senso dell'olfatto, che usano per distinguere tra i tipi di fiori quando cercano cibo e per comunicare all'interno della colonia.
L'ape regina è la cosa più importante
L'ape regina è l'unica ape fertile e depone centinaia di uova al giorno e oltre 2.500 uova al giorno in piena estate. L'ape regina, che può vivere fino a cinque anni, produce anche sostanze chimiche che influenzano il comportamento delle altre api. Ad esempio, può impedire alle api operaie di produrre uova.
Le api maschi fertilizzano la regina
Le api maschi, che non hanno pungiglioni, sono droni. Il loro unico ruolo è quello di accoppiarsi con l'ape regina. Infatti, non appena un fuco feconda l'ape regina, muore. Centinaia di droni vivono in ogni alveare durante la primavera e l'estate, ma quando l'alveare entra in modalità di sopravvivenza invernale, le api operaie li scacciano.
Le api operaie hanno una vita breve e intensa
Le api operaie o femmine fanno tutto ciò che è necessario per mantenere l'alveare in funzione senza intoppi, come portare cibo come polline e nettare dai fiori all'ape regina, proteggendo l'alveare dai predatori e pulendo l'aria all'interno dell'alveare battendo le loro Ali. Un'ape operaia vive solo da cinque a sei settimane, durante le quali produce circa un dodicesimo di un cucchiaino di miele.
Se l'ape regina muore, le operaie allevano una nuova regina. Scelgono una giovane larva o un insetto appena nato e gli danno da mangiare un cibo speciale chiamato "pappa reale", che lo aiuta a crescere in una fertile ape regina.
Le api non vanno in letargo
Le api da miele non vanno in letargo in inverno. Si riuniscono e battono le ali per scaldarsi, mangiando il miele che raccolgono durante l'estate. Nelle calde giornate invernali, possono rimuovere eventuali api morte dall'alveare. La pulizia è importante per le api.