Con oltre il 70 percento della Terra ricoperta d'acqua, è importante conoscere le molte differenze corpi d'acqua trovato sul pianeta. Questo include sia i tipi di acqua dolce che salata.
Da un minuscolo ruscello gorgogliante al vasto e profondo oceano, l'acqua è ovunque e ogni tipo di acqua e corpo idrico ha caratteristiche, dimensioni e organismi diversi che lo chiamano casa.
Fiumi in esecuzione
Flussi, chiamati anche "ruscelli" o "ruscelli", sono generalmente canali d'acqua a flusso libero che seguono l'attrazione della gravità verso il basso. I flussi corrono in altri corpi idrici, come altri corsi d'acqua, laghi o l'oceano. Le colline tra di loro creano spartiacque.
L'acqua all'interno dei fiumi proviene da acque piovane, sorgenti sotterranee o dalla falda freatica della regione. Un flusso è lungo fino a 99 miglia, mentre i fiumi sono lunghi oltre 100 miglia. Fiumi e torrenti sono sempre circondati da terra. Quasi tutti i corsi d'acqua sono di acqua dolce.
falde acquifere abbondanti
Una falda acquifera è uno strato sub-superficiale di roccia o terreno saturo di acqua; a volte chiamato "fiume sotterraneo". Gran parte degli Stati Uniti ottiene l'acqua potabile da pozzi sotterranei scavati nelle falde acquifere.
La maggior parte dei fiumi e dei torrenti sono collegati alle falde acquifere alla loro sorgente, così come molti laghi. Le falde acquifere sono generalmente di acqua dolce ma possono anche essere rese un po' salate dalle rocce che le circondano. Sono riempiti dall'acqua piovana che filtra attraverso la terra.
Laghi senza sbocco sul mare
laghi o stagni sono completamente circondati da terra. Sono spesso alimentati da torrenti o fiumi e la loro sorgente può essere anche una sorgente di una falda acquifera. I laghi, come i fiumi, possono anche fornire acqua potabile alle città vicine.
Quasi tutti i laghi sono corpi idrici d'acqua dolce, con l'eccezione più notevole che è il Great Salt Lake nello Utah.
Golfi Custoditi
I golfi sono sempre all'interno di un altro corpo idrico come un mare o un lago, ma più spesso l'oceano. Sono un'area più piccola e riparata del litorale dove l'acqua si accumula e rallenta, l'opposto di una penisola terrestre. Le insenature e le baie sono molto simili ai golfi, solo più piccole.
Sono luoghi importanti per usi commerciali come banchine, porti e luoghi di pesca. Il Golfo del Messico è il più grande golfo del mondo. I golfi, le insenature e le baie possono essere di acqua dolce o salata, a seconda dello specchio d'acqua più grande. L'acqua all'interno di un golfo proviene dal corpo idrico più grande.
mari salati
I mari sono più difficili da definire perché possono essere entrambi circondati da terra come un lago o parte dell'oceano come un golfo. I geografi hanno tre classificazioni per i mari: mari quasi chiusi, mari parzialmente chiusi e laghi ipersalini. Tutti i mari sono salati.
I mari quasi chiusi dividono tratti di terra all'interno dei continenti e sono collegati all'oceano, come il mar Mediterraneo. I mari parzialmente chiusi sono molto più simili a golfi e sono aperti all'oceano, come il Mare di Weddell in Antartide. I laghi ipersalini sono mari racchiusi dalla terraferma ma salati, come il Mar Morto.
L'Oceano Aperto
L'oceano è il più grande tipo di corpo idrico sulla Terra, senza confini. Sebbene nominiamo diverse regioni dell'oceano -- Pacifico, Atlantico, Artico, Indiano, Meridionale -- sono in realtà un unico corpo d'acqua continuo.
Tutte le acque della Terra sono collegate agli oceani, creando un enorme spartiacque mondiale. L'oceano è composto da acqua salata e contiene il 97 percento dell'acqua sulla Terra.
Il oceano aperto è per lo più sterile per la vita marina. Tuttavia, alcune balene, grandi pesci e squali si avventurano in queste acque per migrazione, accoppiamento o motivi legati all'alimentazione.