Tutte le leguminose appartengono alla famiglia dei piselli (Fabaceae). Questo enorme gruppo comprende più di 16.000 specie distinte. Le leguminose annuali, perenni, arbusti, viti e alberi si sono adattate a una serie di condizioni di crescita in tutto il mondo. Molte di esse sono diventate colture alimentari di importanza critica, desiderabili per la loro capacità di sopravvivere senza fertilizzanti a base di azoto, estraendo l'azoto dall'atmosfera e fissandolo al suolo. Altre sono piante ornamentali ampiamente coltivate per i loro fiori a forma di farfalla e gli attraenti baccelli.
Annuali commestibili
I semi di soia (Glycine max) ora seguono solo il mais (Zea mays) come il più grande raccolto agricolo annuale degli Stati Uniti. Coltivati in Cina dal 3000 a.C., i semi di soia raggiungono i 2-6 piedi di altezza. I loro fiori modesti, bianchi o lavanda compaiono da metà estate all'inizio dell'autunno. I loro baccelli contengono da due a quattro semi ricchi di proteine e olio. Coltivato da più di 9.000 anni, il pisello annuale freddo (Pisum sativum) soffre a temperature superiori a 65 gradi Fahrenheit. I fiori insignificanti della pianta alta da 12 a 18 pollici producono baccelli di semi commestibili e i baccelli di alcune varietà sono commestibili popolari. Questi legumi amanti del sole prosperano in terreni fertili, umidi e ben drenati.
Legumi Perenni
Il falso indaco blu (Baptisia australis) fiorisce nella zona di rusticità vegetale del Dipartimento dell'agricoltura degli Stati Uniti da 3 a 9. La perenne boscosa alta da 3 a 4 piedi ha picchi fino a 1 piede di fiori blu indaco. Gli steli della corona di fiori si elevano sopra cumuli di fogliame delicato, simile a un trifoglio, blu-verde dalla tarda primavera all'inizio dell'estate. Seguono baccelli ornamentali neri. Il becco del pappagallo delle Canarie (Lotus berthelotii) è una tenera perenne, resistente nelle zone USDA senza gelo da 10 a 12. Fino a 8 pollici di altezza e 3 piedi di larghezza, gli steli di questa pianta hanno fogliame argentato sottile come un ago. I suoi fiori rossi appena aperti, con petali dal caratteristico becco, maturano dal rosso al rosso arancio. Entrambe le piante prosperano in pieno sole e in terreni ben drenati.
Leguminose
La robinia (Robinia hispidia) adorna i giardini con fiori a cascata, centrati sul giallo, lavanda o rosa in tarda primavera e all'inizio dell'estate. Le sue delicate foglie composte di colore verde medio hanno fino a 19 foglioline. Resistente al freddo nelle zone USDA da 5 a 8, la pianta alta fino a 10 piedi a volte produce baccelli viola. La pianta di piombo (Amorpha canescens), alta da 2 a 3 piedi, ha fogliame grigio-verdastro piumato e spighe di fiori blu o viola che attirano le farfalle. Questo arbusto di boschi e praterie in fiore estivo si naturalizza facilmente e tollera le temperature dalle zone USDA 2 a 9. Entrambi gli arbusti decidui amano il sole e i terreni asciutti o mediamente umidi e ben drenati.
Alberi porta baccelli
La mimosa a crescita rapida (Albizia julibrissin) profuma l'aria di mezza estate con fiori rosa profumati e cespugliosi. Aprendosi contro le foglie verdi simili a felci dell'albero da 25 a 40 piedi, i fiori lasciano il posto a baccelli piatti che rimangono durante l'inverno. Resistente dalle zone da 6 a 9 dell'USDA, alberi di mimosa come un sito soleggiato, fertile e ben drenato. Un albero da ombra graziosamente arcuato, il legno giallo del Kentucky alto e largo da 30 a 50 piedi (Cladrastis kentukea) ha fogliame verde brillante con un caldo colore giallo autunnale. Gestisce le temperature dalle zone USDA 4 a 8. A metà primavera, grappoli pendenti di fiori bianchi profumati quasi nascondono i suoi rami. A 10-15 pollici di lunghezza, i rami producono baccelli piatti e marroni in autunno. Il Kentucky yellowwood si comporta meglio in pieno sole e in luoghi mediamente fertili e ben drenati.