Il clima subartico si trova esclusivamente nell'emisfero settentrionale tra i 50 ei 70 gradi di latitudine, all'interno dei continenti. Non ci sono condizioni subartiche nell'emisfero australe a causa dell'assenza di grandi masse terrestri alle latitudini equivalenti. Le caratteristiche di un clima subartico sono estati brevi e miti con temperature che possono arrivare fino a 30 C e inverni lunghi e freddi con temperature che scendono fino a -40 C. Le precipitazioni nelle regioni subartiche sono piuttosto basse, da 380 mm a 500 mm in un anno. La vegetazione nelle aree subartiche è scarsa e prevalentemente di conifere. Specie vegetali come il tè Labrador, il camemoro, il mirtillo rosso di palude, i muschi di torba e i licheni delle renne, l'abete rosso nero, l'abete bianco e il pioppo tremulo si trovano nella foresta subartica o boreale.
Subartico in Europa
Molte regioni in Europa sperimentano un clima subartico. Le parti settentrionali della Norvegia, della Finlandia e della Svezia sono tutte subartiche per quanto riguarda il clima, con variazioni per la costa zone subartiche, dove gli inverni possono essere più miti che nel resto della regione per l'effetto moderatore della vicinanza l'oceano. L'Islanda è subartica nella sua interezza. Anche la parte occidentale delle Alte Alpi tra 1600 e 2100 m sul livello del mare e le Alpi orientali in Francia, Italia, Svizzera e Germania possiedono le caratteristiche del clima subartico.
Subartico in Asia
Vaste aree dell'Asia si trovano nella regione subartica. La Siberia, che si trova nella parte settentrionale di quella che un tempo era la Russia, è un ottimo esempio. Il clima della Siberia varia molto a seconda di quanto è vicino al Circolo Polare Artico. Nell'estremo nord, le estati durano solo un mese e gli inverni durano per la maggior parte dell'anno. Nelle zone più meridionali gli inverni sono più brevi e miti e le estati più lunghe, con temperature che raggiungono i 30 C. Anche la Mongolia settentrionale e la Cina settentrionale hanno un clima subartico.
Subartico in Canada
Il Canada è noto per i suoi inverni lunghi e rigidi nel nord. Ciò è particolarmente vero per il Labrador meridionale e Terranova, il Quebec settentrionale, le parti settentrionali dell'Ontario, le parti settentrionali delle province della Prairie e la maggior parte dello Yukon e dei Territori del Nordovest. In queste regioni la neve copre il terreno per quasi sei mesi all'anno. La temperatura media in queste zone è di 15 C in estate e di -15 C in inverno. La temperatura in inverno può scendere sotto i -40 C ed è spesso accompagnata da forti venti.
Subartico negli Stati Uniti
L'Alaska, situata sopra il confine settentrionale del Canada, ha un clima subartico. Le estati dell'Alaska sono brevi e fresche, con temperature medie di 17°C. Gli inverni sono molto freddi, con giornate brevi. L'Alaska ha pochissime precipitazioni, la maggior parte delle quali arriva in inverno sotto forma di nevicate. Le estati sono per lo più secche con piogge occasionali durante i temporali. Nelle notti limpide dell'inverno in Alaska è possibile avvistare l'aurora boreale. L'unica altra parte degli Stati Uniti che ha un clima subartico sono le Alte Montagne Rocciose in Colorado, Wyoming e Montana, con temperature simili a quelle dell'Alaska.