Per cosa usano i rinoceronti le loro corna?

I rinoceronti sono grandi mammiferi più conosciuti per il caratteristico corno sul muso. Tre specie di rinoceronte hanno due corna con il corno anteriore che cresce più velocemente e più grande. Le altre due specie hanno un solo corno. Il World Wildlife Fund classifica il rinoceronte come in pericolo critico a causa della riproduzione lenta, della perdita dell'habitat e del bracconaggio per le corna fatte di cheratina e capelli. Alcune persone credono che ingerire le corna abbia benefici per la salute, ma le corna in realtà sono solo benefiche per il rinoceronte stesso.

L'uso principale di un corno di rinoceronte è la postura. Un rinoceronte maschio regna su un territorio chiaramente definito e non consente a nessun maschio dominante di entrare nella sua zona. Sperando di evitare un combattimento, un rinoceronte abbassa il corno a terra o incrocia le corna con il nemico. Un rinoceronte abbasserà anche la testa e caricherà per spaventare gli animali invasori, inclusi altri rinoceronti. Il corno è anche usato come indicatore di un compagno forte, quindi le corna più grandi sono più desiderabili.

Se l'intimidazione non impedisce un combattimento, entrambe le specie di rinoceronte africano usano le loro corna per difendersi. Le corna sono abbastanza affilate da incornare la loro pelle spessa perché il rinoceronte la strofina su superfici ruvide, rimuovendo inavvertitamente lo strato esterno morbido. I rinoceronti sono anche corridori veloci, quindi caricare è particolarmente dannoso. Secondo l'Enciclopedia degli animali, metà dei rinoceronti neri maschi e un terzo delle femmine muoiono a causa dei combattimenti.

Il corno appuntito è utile per scavare nei terreni asciutti e compatti spesso frequentati dal rinoceronte. Se non ci sono abbastanza erbe disponibili per il rinoceronte bianco, usano il loro corno per scavare radici o portare alla luce piccole piante con radici commestibili. Se non ci sono radici in giro, scavano per accedere a erbe più corte. Quando è disperato per l'acqua, il rinoceronte scava nei letti dei fiumi asciutti per trovare un rifornimento sotterraneo.

I rinoceronti femmine usano le loro corna per guidare i loro piccoli e guidarli finché non sono in grado di navigare da soli. I rinoceronti maschi a volte usano le loro corna per spostare i loro escrementi in mucchi che delimitano il confine del loro territorio. Lo zoo di Honolulu riferisce che i rinoceronti bianchi usano le corna e le zampe anteriori per testare lo spessore di una buca di fango prima di entrare per rinfrescarsi. Se il fango è troppo denso non rischieranno di incastrarsi.