I frangiflutti sono strutture di controllo dell'erosione che di solito corrono parallele alla riva per proteggere la riva dalla piena forza delle onde in arrivo. Ci sono due tipi fondamentali di frangiflutti: galleggiante e fisso. I frangiflutti hanno lo scopo di proteggere case e spiagge, ma in quanto strutture artificiali presentano alcuni svantaggi estetici e ambientali.
I frangiflutti galleggianti sono strutture ormeggiate a forma di scatola o di pontone posizionate fuori dalla battigia per rompere l'intensità delle onde. I frangiflutti galleggianti sono efficaci con altezze d'onda inferiori a 6,5 piedi. Sono adatti per l'uso in aree in cui le cattive condizioni del suolo rendono impraticabile un frangiflutti fisso e sono meno costosi da installare rispetto ai frangiflutti fissi. I frangiflutti galleggianti non interferiscono con il flusso dell'acqua, la migrazione dei pesci o il movimento dei sedimenti e possono essere facilmente spostati o riorganizzati. I frangiflutti galleggianti sono spesso anche esteticamente più gradevoli dei frangiflutti fissi.
I frangiflutti galleggianti non sono efficaci in aree con onde alte o in rapido movimento. In caso di forti temporali questi frangiflutti sono soggetti a cedimenti, e se si staccano dagli ormeggi possono diventare un pericolo. I frangiflutti galleggianti hanno il vantaggio di essere smontabili quando non sono in uso, ma i costi di manodopera per sostituire il frangiflutti possono essere elevati rispetto a un frangiflutti fisso.
I frangiflutti fissi di solito sono costituiti da macerie o barriere di cemento. Questi tipi di frangiflutti offrono protezione dalle onde alte e veloci e possono comunque offrire protezione anche se leggermente danneggiati da forti tempeste. Pietre o macerie dislocate da forti onde possono essere facilmente riparate senza dover sostituire l'intera struttura. Alcune creature acquatiche usano i frangiflutti come habitat e i frangiflutti fissi posizionati con segmenti aperti consentono il libero movimento della fauna acquatica.
I frangiflutti fissi sono strutture semi-permanenti che richiedono la costruzione da parte di una persona esperta con una comprensione della trasmissione delle onde dell'area. I costi di costruzione possono essere relativamente elevati rispetto ai frangiflutti galleggianti. I frangiflutti che sono continui possono rappresentare un rischio ecologico se collocati in zone umide impedendo agli organismi di entrare o uscire. I frangiflutti fissi sono spesso un pugno nell'occhio: uno spettacolo esteticamente sgradevole sulla battigia.
