Quali animali mangiano le foche?

Le foche sono pinnipedi, che sono mammiferi semi-acquatici con piedi alati. Ci sono 33 specie di foche, che possono essere trovate nelle regioni artiche e antartiche, nonché lungo le coste del Nord Atlantico e del Pacifico. Le foche sono la principale fonte di cibo per animali terrestri e acquatici come squali, balene, orsi polari, lupi artici e umani.

Sebbene animali di foca non possiedono difese significative contro questi predatori, hanno adattato comportamenti come l'agilità acquatica e la sicurezza in numero per proteggersi dal diventare preda.

Quasi tutte le foche vivono in acque fresche e/o fredde al largo delle coste delle maggiori masse continentali. Ciò include aree al largo delle coste dell'Africa, dell'Artico, dell'Antartide e altro ancora.

Come affermato in precedenza, le foche sono pinnipedi, che sono animali "a piedi pinnati" che sono semi-acquatici. Tuttavia, non tutti i pinnipedi sono foche. Questo gruppo include anche trichechi e Leoni marini

In primo luogo, i sigilli "veri" sono anche indicati come sigilli senza orecchie poiché hanno un foro per l'orecchio e nessun "pattino" per l'orecchio su di esso. I leoni marini, d'altra parte, hanno orecchie e sono talvolta chiamati foche dalle orecchie poiché hanno un paraorecchie sopra il loro foro per le orecchie.

Anche le foche hanno la pelliccia che copre i loro lunghi artigli mentre i leoni marini hanno la pelle che copre i loro artigli corti. Infine, i leoni marini sono in grado di ruotare le pinne per "camminare" sulla terra mentre le foche non possono farlo e sono costrette a "scappare" sulla terra con le loro pance quasi come un bruco.

Nel regione artica, orsi polari e lupi artici sono i predatori naturali della foca. La foca è una parte importante della dieta per entrambe le specie, a causa del nutriente strato isolante che le foche hanno sotto la pelle per mantenerle calde nel clima freddo. Le foche antartiche non hanno predatori naturali sulla terra. A causa della mancanza di predazione naturale, le foche nell'Antartico hanno una popolazione significativamente più numerosa rispetto alle foche nell'Artico.

Nell'autodifesa, alcune foche possono essere abili combattenti. Ad esempio, l'elefante marino maschio può pesare fino a 5.000 libbre, rendendolo un formidabile nemico contro i suoi predatori.

Un altro comportamento difensivo delle foche è vivere in grandi colonie, spesso contenenti 1.000 o più foche. I predatori terrestri sono spesso scoraggiati dal gran numero di foche in una singola colonia, poiché è più is vantaggi di cacciare una foca da sola, lontano dal gruppo perché pone meno rischi per il predatore.

Predatori acquatici come i grandi squali come i grandi squali bianchi e le orche (chiamate anche orche) rappresentano una minaccia significativa per le foche che trascorrono fino all'80% del loro tempo in acqua. I cuccioli sono la preda preferita dei predatori acquatici, poiché hanno appena iniziato ad avventurarsi in acqua e non sono nuotatori altamente qualificati come i loro genitori che sono in grado di allontanarsi rapidamente da predatori.

L'allevamento a terra e la permanenza nelle loro grandi colonie aiuta a mantenere i cuccioli di foca al sicuro dai predatori acquatici.

Secondo l'Antarctic Connection, le foche sono state la prima specie animale ad essere raccolta commercialmente nell'Antartico.

Gli umani cacciarono le foche quasi fino all'estinzione nel XIX e XX secolo per la loro carne, olio e pelli. Ciò ha comportato la protezione della popolazione di foche della regione antartica dalla Convenzione per la conservazione delle foche antartiche.