Gli oceani sono tra le maggiori fonti di vita sulla Terra ed è senza dubbio il più grande ecosistema. Gli scienziati tradizionalmente dividono l'oceano aperto, o ambiente pelagico, in cinque zone, ciascuna in base alla quantità di luce che le penetra. Più profonda è la zona, meno luce può raggiungerla. Ogni zona ospita piante e animali unici che si sono adattati per sopravvivere in tali condizioni.
Zona Epipelagica
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La zona epipelagica si estende dalla superficie dell'oceano fino a circa 650 piedi. Questa è la zona più esposta alla luce e come tale ospita le più alte concentrazioni di vita oceanica. Ci sono migliaia di animali che vagano in questa zona, inclusi delfini, la maggior parte degli squali, meduse, tonni e coralli. L'alga è una pianta comune nella zona epipelagica, insieme a varie alghe e fitoplancton.
Zona mesopelagica
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La seconda zona, il mesopelagico, raggiunge dai piedi 651 a circa 3.300 piedi. Qui, meno luce può penetrare in questa profondità, portando ad acque più scure. Non c'è abbastanza luce per la fotosintesi, quindi le piante non saranno trovate in questa zona con il eccezione di qualche possibile fitoplancton, la maggior parte del quale è probabilmente affondata dall'epipelagico superiore zona. Gli animali della zona oceanica che vivono qui includono calamari, seppie, pesci lupo e pesci spada. Tuttavia, molti di questi pesci salgono di notte nella zona epipelagica per nutrirsi.
Zona Bathypelagic
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La zona batipelagica, nota anche come zona di mezzanotte, si estende da 3.301 piedi fino a 13.000 piedi ed è così buia che nessuna luce lo penetri in alcun modo, rendendolo nero come la pece e illuminato solo occasionalmente da bioluminescenza organismi. Non c'è vita vegetale vivente, nemmeno fitoplancton. Gli abitanti di questo ambiente freddo e buio includono l'elusivo calamaro gigante, vari polpi, meduse bioluminescenti, rana pescatrice e pesci accetta. I capodogli entrano occasionalmente in questa zona per cacciare calamari giganti, ma alla fine tornano nelle zone mesopelagiche ed epipelagiche.
Zona Abyssopelagica e Zona Hadal
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L'abissopelagico raggiunge dai piedi 13,001 al fondo dell'oceano. La zona di Hadal comprende l'acqua che si trova nelle fosse profonde, ma molti scienziati combinano le due cose. È la regione più buia dell'oceano, assolutamente senza luce e senza piante. Gli organismi qui hanno adattamenti speciali, come la traslucenza o la mancanza di occhi, con molta vita che si riunisce attorno alle calde bocche idrotermali. Ci sono alcuni calamari più piccoli in questa zona, oltre a vermi tubo, vari echinodermi come ricci di mare, cetrioli di mare e piccoli crostacei come i ragni di mare.
