Squali nell'elenco delle specie minacciate di estinzione

Gli squali potrebbero non essere gli animali in via di estinzione più carini, ma dal 2011 sono nei guai. L'Unione internazionale per la conservazione della natura elenca 143 specie di squalo come "in pericolo" o "in pericolo critico" "quasi minacciate" o "vulnerabili" sul suo "Rosso". List" e altri 210 sono elencati come "dati carenti". Meno di un quarto delle specie di squali conosciute nel 2011 sono state classificate come "meno preoccupanti", poiché in nessun caso immediato minaccia.

Gli squali pelagici o oceanici abitano le acque profonde dell'oceano aperto. Gli squali pelagici minacciati includono il famoso, e mal rappresentato, grande squalo bianco. Preoccupano anche le specie di squali più grandi, gli squali elefante e gli squali balena. La verdesca ampiamente distribuita è numerosa a partire dal 2011, ma è classificata come quasi minacciata perché ogni anno circa 20 milioni di individui vengono catturati dagli uomini. Secondo il World Wide Fund for Nature, l'industria delle pinne di squalo rappresenta circa la metà di quel numero.

La piattaforma continentale, confine tra le masse continentali e i bacini oceanici, ospita una grande varietà di squali. Molti di loro sono noti per essere in pericolo, tra cui sei specie di squali martello dall'aspetto bizzarro e 13 specie di squali angelo. Altri sono elencati come carenti di dati.

Gli squali che frequentano le regioni costiere sono vulnerabili alle attività umane. A causa del rischio reale o percepito per i nuotatori, questi squali sono talvolta soggetti a deliberati tentativi di sterminio. Sono anche facilmente accessibili ai pescatori di selvaggina. Le specie costiere minacciate includono lo squalo tigre potenzialmente pericoloso, un obiettivo della pesca commerciale, dei pescatori di selvaggina e dei programmi di controllo degli squali. L'elenco minacciato e vulnerabile include anche squali innocui (per l'uomo) come lo squalo tigre della sabbia.

Gli squali bentonici, quelli la cui casa è principalmente il fondo marino, includono la maggior parte degli squali più piccoli come il palombo e il gattuccio. Poco si sa della maggior parte di questi squali. Ad esempio, l'IUCN elenca la maggior parte delle specie di gattuccio come "carenti di dati", con alcune note per essere minacciate.